Lectures interdites. Le travail des censeurs au XVIIIe siècle, 1723-1774

«Je me suis moins proposé de t'instruire que de t'exercer.» L'aveu liminaire des Pensées sur l'interprétation de la nature dévoile en partie le projet philosophique de Diderot, en même temps que sa relation au lecteur. Son propos n'est pas d'ordonner le monde, mais d'en refléter le caractère ondoyant, insaisissable. Si le réel, «cet immense océan de matière» où les formes apparaissent et se défont sans cesse, échappe à l'emprise de la raison, alors il faut, pour l'approcher au plus près, inventer une écriture capable de saisir la diversité de l'être. Diderot écarte l'idée même d'un savoir achevé, qui impliquerait l'existence d'un entendement divin. Il récuse tour à tour l'abstraction métaphysique et la philosophie rationnelle, qui méconnaît la sensation. Sa démarche est fondée sur l'observation des faits et l'enchaînement des conjectures. Vouée à l'incertitude, elle n'en poursuit pas moins sa quête interminable : elle «ne sait ni ce qui lui viendra, ni ce qui ne lui viendra pas de son travail ; mais elle travaille sans relâche». Le sens se dérobe sous «la multitude infinie des phénomènes de la nature». Comprendre, c'est encore interpréter. Le sujet lui-même se démultiplie - «naître, vivre et penser, c'est changer de forme» -, au point de disparaître - «Je suis transparent», déclare le Philosophe à la Maréchale - sous la superposition des discours : traductions, lettres, essais, dialogues, réfutations... Pas plus que Diderot ne se reconnaît dans son portrait par Van Loo, les

Des premières descriptions de la Nigritie aux projections aujourd'hui dirigées sur l'Afrique, le Noir, dans l'imaginaire occidental, reste chargé d'incarner la nature, pour le meilleur et pour le pire, en son innocence ou sa barbarie originelles. Cette représentation fantasmatique, inscrite au cœur des discours savants comme des préjugés ordinaires, ordonne le champ des analyses et des idéologies. On la retrouve engagée dans l'approche de phénomènes aussi divers que le sida, la vogue black, l'aide au développement, la musique noire, l'excision des femmes, le tourisme et l'aventure... Au nom d'une authenticité négro-africaine, défendue à la fois par le raciste et l'antiraciste, elle continue de priver le continent noir de son historicité, pour le constituer en réserve naturelle de l'imaginaire et des fantasmes blancs. L'affligeant discours de Dakar, prononcé par Nicolas Sarkozy quinze ans après la première édition d'Afrique fantasmes, atteste jusqu'à la caricature du poids persistant de ces représentations.

L'Examen du pyrrhonisme ancien et moderne s'inscrit dans la problématique suivante : le scepticisme représente à la fois une absurdité philosophique et un danger moral et religieux. L'auteur entreprend la réfutation détaillée des principaux auteurs pyrrhoniens, Sextus Empiricus et Bayle en particulier, pour dénoncer les sophismes sur lesquels repose leur philosophie : d'où un travail inlassable sur tous leurs arguments, appuyé sur de longues citations, de façon à donner l'antidote avec le poison, dans l'espoir d'ôter aux lecteurs tout désir de se plonger dans les Hypotyposes pyrrhoniennes ou dans le Dictionnaire historique et critique. Mais l'intention critique et polémique n'occulte pas cet effet non négligeable de rassembler en une somme la diversité des arguments sceptiques. La première partie traite du pyrrhonisme en général : sa définition, ses causes, ses remèdes ; la deuxième donne une traduction abrégée des écrits de Sextus Empiricus, avec une réfutation des points traités par Bayle ; la troisième réfute Bayle dans sa méthode, et dans les applications du pyrrhonisme en logique, en physique, en histoire, en morale et en matière de religion. L'Examen fut très bien accueilli par les anti-libertins, et considéré comme une réfutation définitive de Bayle, en France, où l'on craignait le libéralisme religieux venu d'Angleterre, le déisme et la religion naturelle, et en Allemagne protestante : en 1738 Formey en composa un Abrégé approuvé par l'auteur. Barbara de Negroni

Venez découvrir dans ce modeste recueil le regard à 180 º, tous azimuts. Faut-il patienter l'âge de la sagesse pour voir, entendre et, oui cela peut surprendre, comprendre ? A travers un large spectre poétique qui peut aller des sentiments à la contemplat