Y a-t-il une "question de l'image" en Islam ?

Cette nouvelle édition entièrement mise à jour du présent ouvrage - traduit en allemand, en italien et partiellement en anglais - traite d'une des idées reçues sur l'Islam, celle d'une civilisation sans image. Or, si l'image à été effectivement bannie du culte et des lieux de prière - un chapitre précise l'attitude de la religion musulmane face à l'image - elle n'en a pas moins existé sous des formes multiples : le livre offre un bref parcours chronologique et géographique soulignant cette diversité, en rupture avec une vision orientaliste d'un "art islamique" immuable. L'image, en outre, a connu, à partir du XIXe siècle, une multiplication liée notamment aux nouvelles techniques : cet engouement pour l'image, dans le domaine politique entre autres, et les nouveaux supports ont suscité de multiples interrogations chez les autorités musulmanes.

Alors que le musée Ariana, proche du palais des Nations, bénéficie à Genève et bien au-delà d'une belle notoriété grâce à ses collections de céramique et de verre. Qui se souvient encore de son créateur, Gustave Revilliod (1817-1890) ? Issu d'une vieille famille Genevoise, ce voyageur cosmopolite et collectionneur passionné constitua un ensemble étonnant d'oeuvres, d'objets et de livres à l'ambition encyclopédique, pour lequel il fit construire un écrin somptueux d'inspiration italienne. Il le baptisa Ariana en mémoire de sa mère et l'ouvrit à tous. Un geste rare, qui rappelle celui, contemporain, d'Emile Guimet à Paris. Décédé au Caire, ce grand mécène légua à la ville de Genève son musée avec ses collections, ainsi que l'immense domaine de Varembé qui l'entourait. Ce livre raconte le parcours de Revilliod, le replace dans le contexte culturel et social de son siècle, évoque la construction du musée, et présente l'histoire et les principaux caractères de ses collections.

Avec plus de 800 pièces, datant du milieu du 17e au début du 20e siècle, le Musée Ariana conserve l'une des plus importantes collections suisses de céramiques japonaises. Entre influence étrangère et tradition, ces oeuvres monumentales, figurines, objets d'apparat ou d'usage quotidien illustrent la foisonnante diversité des décors et des formes, créés tant pour le marché intérieur que pour l'exportation vers l'Europe. Cet ensemble remarquable permet d'illustrer les productions de divers centres céramiques, et de suivre l'évolution passionnante des techniques (porcelaine, grès, etc.) et des styles (bleu et blanc, Imari, Kakiemon, Nabeshima, Satsuma ou Kutani) au pays du Soleil-Levant. Les pièces monumentales fascinent quant à elles les occidentaux, lors des Expositions universelles du 19e siècle. Cette collection conséquente n'avait pas encore fait l'objet d'une étude spécifique. La présente publication, qui accompagne l'exposition éponyme et réalisée avec le concours de spécialistes du domaine, se propose de combler cette lacune.