Médecine traditionnelle et médecine scientifique. Pour une médecine interculturelle en Afrique

Cet essai identifie et analyse ce que la médecine traditionnelle utilise pour parvenir à la résolution des problématiques de l'existence des individus. Le praticien traditionnel de la médecine s'occupe des questions qui concernent la maladie en rapport avec le mystique et le spirituel. Il utilise : initiations, avec prise de plantes psychédéliques (Iboga), voyages mystiques, chants mystiques et invocations divines ; et aussi des instruments de musique traditionnelle, ainsi que des boissons alcoolisées, tabacs, plantes médicinales, toute chose qui relève et évoque l'imaginaire.

Cet ouvrage interroge l'approche actuelle de la médecine au Gabon et examine les stratégies d'élaboration d'un système de santé publique combinant les valeurs résultant de la nécessaire alliance entre tradition et modernité. Il propose au ministère de la Santé publique et à l'OMS un système de santé qui se construit sur la symétrie des deux pôles dominants de la médecine gabonaise, l'un orienté vers la rationalité et l'autre vers la spiritualité. Son argumentation consiste à dire qu'il ne faut pas se contenter d'une solution d'intégration de la médecine traditionnelle à la biomédecine, mais qu'il est également nécessaire d'ouvrir la biomédecine à la spiritualité. Le modèle proposé est, par conséquent, un modèle de complémentarité dynamique et non pas de complémentarité statique. Une telle dynamique peut satisfaire les enjeux du développement sanitaire entrepris par l'OMS dans son projet consistant à valoriser le patrimoine que les médecines traditionnelles représentent et qui avaient été jusqu'alors méprisées. Car les enjeux modernes de la santé invitent à cesser d'approcher la médecine exclusivement selon le modèle des sciences positives, expérimentales et matérialistes qui se démarquent du questionnement philosophique et religieux comme il est de coutume depuis la fin du XIXe siècle. La réalisation d'un tel projet impliquant la collaboration des deux médecines, appelle la contribution des spécialistes de toutes les sciences humaines et sociales.

Cet essai pose la problématique de la santé en relation avec l'environnement et le coût de la vie du Gabonais dans un contexte d'augmentation des périls. Il montre qu'en l'absence d'un véritable engagement pour la bonne gouvernance, le Gabon ne saurait se doter d'un système de santé crédible, démocratique et accessible à tous. L'ouvrage expose les conditions dans lesquelles les "ouvriers de la santé" travaillent, les problèmes éthiques rencontrés. En pensant qu'il faut éduquer les populations, il invite les usagers à plus de tolérance lorsqu'ils se rendent à l'hôpital. Car, les praticiens sont victimes d'un contexte social où l'intérêt politique ne correspond ni aux exigences de la pratique médicale dans un pays moderne ni à la demande des populations pour les cas de maladie nécessitant plus de technicité. On a, par exemple, des enfants qui meurent à la naissance parce qu'il manque une couveuse. Comment expliquer l'absence d'un bloc opératoire dans un hôpital de référence comme le centre hospitalier de Libreville? L'auteur dénonce le risque d'une prédation et d'un pillage qui participent à décrédibiliser médecins, infirmiers, sages-femmes et autres personnels de santé. Le philosophe s'interroge sur la possibilité d'un système de santé où seuls les plus nantis pourront se soigner. Car, précise-t-il, devant la question des routes qui sont impraticables en toutes saisons, celle du logement et des salaires incompatibles avec le niveau de vie des Gabonais, il faut une transformation radicale des mentalités en matière de gestion des biens publics. Parce que le Gabon aspire à la modernité, il doit examiner sa démocratie en construisant un système de santé cohérent, performant, adapté à sa population et accessible à tous. Dans cette perspective, cet essai est la manifestation d'une volonté de faire des propositions.

L'objet de cet ouvrage est, non seulement d'entrevoir un dialogue entre la médecine moderniste, scientiste et technoscientifique avec la médecine traditionnelle et ses représentations, mais surtout de parvenir à l'élaboration d'une médecine interculturelle qui présente un système de santé incorporant : médecine moderne et médecine traditionnelle africaine (la phytothérapie).