Contes d'Afrique du Nord

Résumé : Ce nouveau volume des "Contes des sages" met en scène un personnage que l'on retrouve dans la tradition orale de tout l'Orient musulman et qui porte, suivant les pays, le nom de Djeha ou de Nasreddine Hodja. L'ouvrage le suit pas à pas et nous conte les mille et une aventures de ce sage-fou aux semelles trouées, entre ruse et débrouillardise. Sous des dehors parfois niais, Djeha se montre suprêmement habile. Il mystifie ses semblables ou les berne pour vivre à leurs dépens. Fertile en expédients, il est capable par son esprit d'à-propos de se tirer des situations les plus délicates. Petit paysan, modeste, marchand ou simplement journalier, il possède parfois un lopin de terre et promène son âne. Presque sage, du moins homme avisé, Nasreddin se fait parfois philosophe. Et au travers de ces contes arabo-turco-persans de "sagesse facétieuse", il convie le lecteur à un plaisant voyage, dans un islam à la liberté frondeuse.

Voler fut longtemps le privilège des oiseaux et les hommes depuis toujours tentent de les imiter sans jamais parvenir à se déplacer dans le ciel avec la même aisance. Ces fables, empruntées à la littérature populaire d'Europe, d'Asie et du Moyen-Orient, montrent des oiseaux moins écervelés qu'on le dit et qui savent aussi jouer de malice pour berner et ridiculiser des animaux bien plus impressionnants qu'eux...

En Provence, gare à celui qui agit par intérêt, jalousie ou bêtise. Dans ces terres dominées par des forces mystérieuses, il sera sévèrement puni par le coup du sort, si ce n'est par sa propre ruse. Ces vingt et un contes nous apprennent vite que l'honnêteté et la générosité l'emportent sur la malice, et que l'intelligence peut nous sauver de bien des situations périlleuses. "Elle poussa un long cri et eut le sentiment que les cigales s'étaient tues pour l'écouter. C'est là qu'elle mit au monde un beau garçon. Et comme il était né parmi les branches d'arbres, les feuilles et les ramilles, on l'appela Ramillon".