Paris, toujours Paris

Résumé : Romantique et candide, il est élu roi de Pologne à vingt-sept ans mais il perd son trône aussi vite qu'il l'a conquis. Stanislas Leszczynski (1677-1766) entame alors une vie errante d'exilé permanent, ballotté entre les coups de chance et les catastrophes. Le destin lui fait signe en 1725, le jour où le tout-puissant roi de France, Louis XV, décide d'épouser sa fille, Marie Leszczynska. Huit ans plus tard, la chance se confirme en l'aidant à remonter sur le trône en 1733, mais le trahit de nouveau en le faisant tomber après vingt-quatre jours de règne... Réfugié en France, il a soixante ans quand son gendre lui confie, en 1736, la souveraineté sur les duchés de Lorraine et de Bar : un viager aux pouvoirs limités, en attendant le rattachement de ces territoires à la couronne de France. Mais le " pion " de Louis XV ne l'entend pas de cette oreille. Il gagne le c?ur des Lorrains par sa bienfaisance et les amuse par sa passion pour les fêtes qui illuminent son château de Lunéville. La belle histoire va durer vingt-neuf années et permettre aux duchés de conquérir une place brillante dans l'Europe des Lumières. Protecteur attentif des arts, lettres et sciences, Stanislas invente une architecture festive unique en son genre. Féru d'urbanisme, il s'entoure des meilleurs architectes pour offrir à Nancy un exceptionnel ensemble monumental, digne d'une vraie capitale. Soucieux des pauvres, il crée des fondations pour venir en aide aux démunis et veille à l'éducation de ses sujets, fondant à Nancy une académie, une bibliothèque publique et donnant à son université ses lettres de noblesse. Pacifiste et réformateur, utopiste et théoricien du bonheur, il est également l'auteur de travaux littéraires qui conjuguent pragmatisme, esprit des Lumières et traditions chrétiennes. Il demeure l'une des figures éminentes les plus attachantes du XVIIIe siècle européen.

Résumé : Antoine-Augustin Parmentier est l'inconnu le plus célèbre de notre histoire. Chacun fait de lui l'" inventeur " de la pomme de terre, mais qui connaît les talents multiples et l'inlassable activité - soixante années durant - de ce pharmacien au grand c?ur ? Homme de l'Ancien Régime, savant des Lumières confronté à la Révolution et grand commis de l'Empire, Parmentier fut de toutes les époques, toujours consulté, jamais au premier plan. Ce Picard sans fortune dont la s?ur est la confidente et la collaboratrice, incarne le savant des temps modernes. Il fut tour à tour pharmacien militaire, agronome, chimiste, ?nologue, nutritionniste et hygiéniste avant la lettre. Son ambition ? Faire le bonheur des hommes. Ses moyens ? Supprimer les famines, améliorer l'alimentation et instaurer une vraie hygiène publique. Grâce à une enquête minutieuse parmi des archives inédites et à sa rigueur historique bien connue, Anne Muratori-Philip brosse le portrait contrasté et attachant d'un honnête homme qui s'est dévoué au service des autres.

Demeure de passions, de tourments et de partage, lieu d'inspiration et de création, Nohant est tout cela à la fois. Liée de manière indissoluble à George Sand, cette "grande maison imposante" vibre encore de l'aura de sa brillante maîtresse. Dans Histoire de ma vie, l'écrivain laissera ce témoignage émouvant de son indéfectible attachement: "J'avais la maison de mes souvenirs pour abriter les futurs souvenirs de mes enfants. A-t-on bien raison de tenir tant à ces demeures pleines d'images douces et cruelles, histoire de votre propre vie écrite sur tous les murs en caractères mystérieux et indélébiles, qui, à chaque ébranlement de l'âme, vous entourent d'émotions profondes ou de puériles superstitions?"