L'Europe du Nord au XXe siècle

Deux guerres mondiales, un Empire perdu, une relation compliquée à l'Europe, une Question d'Irlande toujours posée, des difficultés économiques et sociales récurrentes... C'est peu dire que le XXe siècle fut pour le Royaume-Uni un siècle de tribulations que ponctuent et symbolisent les années de lutte pour la survie de 1940-1945. Mais si, par certains aspects, la Grande-Bretagne a connu, entre la fin de l'ère victorienne et le début du XXIe siècle, le lent crépuscule de sa puissance et de sa grandeur, elle s'est aussi affirmée comme le fer de lance de la démocratie, le pionnier de l'Etat-Providence, le berceau des innovations idéologiques et sociétales, la terre de successives renaissances culturelles. Plutôt tourné vers le passé jusqu'en 1945, faisant face résolument au futur depuis lors, le Royaume-Uni a constitué, pendant un siècle, un exceptionnel laboratoire, pour ses peuples mais aussi pour l'Europe et le reste du monde. Témoin d'une histoire originale, ce " chemin anglais ", plus rectiligne qu'on ne pourrait le croire, forme donc, aussi, une référence à découvrir et à méditer.

En cinq parties et dix chapitres l?ouvrage offre une approche chronologique et synthétique de l?histoire du Royaume-Uni depuis 1900 qui s?articule ainsi: 1) Le temps de la grandeur et des épreuves (1900-1918). De l?ère victorienne à la Grande Guerre: la fin d?un monde? 2) Le temps des crises et des défis (1918-1945). Des aléas de l?entre-deux- guerres à « la plus belle heure » de 1940-1945: le tournant de la puissance britannique? 3) Le temps des expériences et des difficultés (1945-1979). Epanouissement et limites du modèle de la démocratie de l?Etat providence, de la décolonisation et des sixties. 4) Le temps des révolutions (1979-2010). Bilan des chocs régénérateurs du thatchérisme et du blairisme: la "Grande Bretagne est-elle de retour?" 5) Le Royaume-Uni aujourd?hui (2010-2013): l?état du pays et les ressorts de son histoire sur douze décennies. Un « pays-laboratoire » au c?ur de la mondialisation.

Seul en Europe, avec la Suède et la Suisse, le Royaume-Uni a traversé le siècle, sans occupation étrangère, sans guerre civile, sans rupture politique. Et, dans le même temps, il a su s'affirmer, rarement sous l'empire des nécessités, le plus souvent par choix volontariste, comme le creuset d'une démocratie économique et sociale réussie et le laboratoire d'une culture originale.