Vers les montagnes de la Lune. Sur les traces d'Emin Pacha, 1887-1889

Lorsqu'il écrit Dans les ténèbres de l'Afrique, Henry Morton Stanley est considéré comme un grand aventurier. Stanley, l'homme qui retrouva Livingstone, qui remonta le fleuve Congo pour le livrer ensuite aux appétits coloniaux de Léopold II, le roi des Belges, est un homme riche et célèbre. Lui, le bâtard gallois, placé à cinq ans dans un orphelinat, a pris sa revanche sur l'Angleterre victorienne grâce à l'Afrique, ce continent de tous les possibles pour un homme énergique, ambitieux et sans scrupules. Agé de 46 ans en 1887, après des années d'aventure, il ne résistera pas à une dernière expédition dont il espère tirer gloire et profit: le sauvetage du gouverneur Emin Pacha, menacé au Soudan par une révolte de fondamentalistes musulmans. Financé par les Anglais, les Belges, les Egyptiens et quelques grands journaux, Stanley s'embarque avec une poignée d'Européens pour une aventure très médiatique. Dès sa parution, Dans les ténèbres de l'Afrique, le récit haletant de ce sauvetage aussi périlleux que vain connaîtra un succès retentissant. Il peut être considéré aujourd'hui comme un classique de la littérature de voyage. Biographie de l'auteur Le dossier, rédigé par l'historienne Chantal Ahounou dresse un portrait sans concession d'Henry Morton Stanley et dévoile toutes les facettes de cette intervention humanitaire, médiatisée et mise en scène, au profit des appétits commerciaux et politiques de Stanley et de ses commanditaires.

Docteur Livingstone, je suppose ? " tels sont les mots demeurés célèbres que prononça le non moins célèbre Stanley au bord du lac Tanganyika, le 10 novembre 1871. Accomplissant avec succès la mission assignée deux ans plus tôt par le directeur du New York Herald, il venait de retrouver l'explorateur et missionnaire écossais David Livingstone, découvreur du Zambèze, égaré en Afrique centrale. Ce sera le début d'une amitié qui les conduira d'aventure en aventure à la recherche des sources du Nil... Henry Morton Stanley, né en 1841 au pays de Galles sous le nom de John Rowlands, s'est embarqué comme mousse à destination de l'Amérique. Il y sera commis d'épicerie, soldat, ouvrier agricole, marin puis grand reporter, avant de devenir l'un des plus grands explorateurs du XIXe siècle.

Résumé : "Grand explorateur de l'Afrique, David Livingstone partit en 1866 vers le lac Tanganyika en Tanzanie, dans l'espoir d'y trouver les sources du Nil. Malade et abandonné par ses porteurs, il perdit alors totalement contact avec son pays d'origine. Il se retira à Ujiji, sur les bords du lac Tanganyika, l'Europe le pensant perdu à tout jamais. En 1869, le rédacteur en chef du New York Herald envoie Henry Stanley en Afrique équatoriale, avec pour mission de retrouver David Livingstone. Retardé par d'autres affaires, ce n'est que le 6 janvier 1871 que Stanley atteint l'île de Zanzibar près de la côte orientale de l'Afrique. Il rejoint le continent et part pour l'intérieur le 21 mars, avec environ 200 hommes. Le 10 novembre de cette même année, il retrouve Livingstone, souffrant, à Ujiji, une localité proche du lac Tanganyika Cette réussite vaudra à Stanley une renommée internationale. Le récit de ce sauvetage présenté dans cet ouvrage est tiré de la revue Le Tour du Monde de 1873".

Résumé : " J'approchai d'un pas délibéré, et dis en ôtant mon chapeau : - Le docteur Livingstone, je présume ? - Oui, répondit-il... " C'est ainsi que se déroule, à la fin de 1871, la rencontre mémorable entre le journaliste américain du New York Herald parti à sa recherche, et le docteur britannique disparu dans les ténèbres de l'Est africain quelque cinq ans plus tôt. A côté d'autres moments célèbres - comme l'arrivée de Christophe Colomb en vue de la côte américaine, l'apparition du capitaine Nemo dans le salon du Nautilus, ou le premier pas sur la lune - cette scène reste un des grands classiques de l'imaginaire du voyage. Et dans le livre de Stanley, qui relate l'expédition depuis son départ de Zanzibar jusqu'aux sources du Nil, tout est péripéties : les Européens traîtres, les guides indigènes mus par une totale abnégation, les fourbes pachas locaux, les miasmes et... les crocodiles.