La répression coloniale au Vietnam (1908-1940)

Le rôle du Grand Orient dans l'instauration et l'évolution de la IIIe République Plus ancienne obédience maçonnique française datant de 1773, le Grand Orient de France, sous la IIIe République, est engagé dans les principales luttes politiques de son temps - pour l'enseignement public, laïc et obligatoire ; pour la séparation des Eglises et de l'Etat ; contre le Concordat, etc. Les maçons oeuvrent alors à la naissance des grandes lois républicaines et laïques et se font en outre " architectes de l'Empire ", jouant un rôle essentiel dans l'expansion coloniale. Patrice Morlat, fort de sa grande connaissance du sujet et grâce à de nombreuses archives jusque-là inédites, examine le rôle et l'influence des loges dans l'évolution des possessions coloniales, leur mise en valeur et le sort des colonisés, mais aussi les relations privilégiées qu'elles entretenaient avec les autorités républicaines. Une somme originale sur un sujet qui continue de faire couler beaucoup d'encre.

L?Indochine, d?abord simple enjeu stratégique, maritime et commercial, se métamorphose en quelques lustres en une terre d?opportunités d?affaires. L?auteur souligne l?intensité et les ramifications du déploiement du capitalisme français en Indochine. Celle-ci aura constitué une bonne occasion pour de nombreux investisseurs, industriels, commerçants, gestionnaires de services, voire planteurs, qui ont prouvé leur esprit d?entreprise. Ces "entrepreneurs" montrent une France absolument pas "frileuse". L?auteur analyse les réseaux d?affaires et de financement, les entreprises qui s?y insèrent, et insiste sur les personnalités : patrons, administrateurs, intermédiaires dans le commerce et les services. Il participe de ce courant d?histoire économique qui reconstitue et évalue des "terroirs d?affaires", des territoires d?action des entreprises et des entrepreneurs au sein desquels ceux-ci se sont "enracinés" en y créant de réelles communautés d?affaires, reliées entre elles par leurs relations d?affaires, mais aussi par des mentalités communes, des idéologies même. Elles sont le fruit de "connections", en interne, qui les fédèrent et les cimentent ; et elles sont interconnectées entre elles, par les relations de sociabilité bourgeoise, les relations d?affaires, les relations bancaires et avec l?administration locale.

Les grands commis de l'Empire colonial français furent conduits sur le terrain à harmoniser deux partitions: les besoins métropolitains et le niveau de vie des colonisés. C'est aux grands commis qu'il incombait de résoudre les problèmes découlant du fait colonial, c'est-à-dire de gérer une société civile sans consensus avec l'administration qui l'encadre; mais aussi de répondre aux graves problèmes qui menacent la vie quotidienne des colonisés: crises sociales, famines, épizooties, vie économique. Ces grands commis devaient également gérer les budgets coloniaux, travailler avec les représentations indigènes, les Chambres de Commerce, les grands conseils, etc. Les grands commis de l'Empire colonial français apparaissent ainsi comme la colonne vertébrale de la République impériale, mais aussi comme des acteurs de premier plan, et des reflets fidèles, de la lue République.