La sociologie pas à pas

La méthode de Raymond Boudon se résume en une équation : S = f [a (r, C)], qui peut se lire ainsi : tout phénomène social s'explique comme étant l'effet collectif des actions ou des croyances individuelles. Celles-ci sont dues aux raisons d'agir ou de croire, dans le contexte social du moment. En d'autres termes, cela consiste à expliquer le macrosocial par le microsocial. Cette approche, que l'on peut qualifier d'"individualisme méthodologique", fondée sur une théorie de la rationalité ordinaire et contextuelle, sera la clé de voûte de la pensée boudonienne. Jean-Michel Morin brosse ici le portrait vivifiant de celui qui a mit en place une méthode sociologique à contre-courant de l'hégémonie bourdieusienne, et nous donne des clés de compréhension de la démarche de Raymond Boudon, passée à la postérité.

Ce manuel correspond à un programme de présentation de la sociologie générale, avec ses théories, ses méthodes et ses applications. Il est le fruit d'interventions auprès de publics variés : licence, terminale, IUT, master, diplôme universitaire, préparation à l'agrégation de SES. Après une introduction à la sociologie, le plan va progressivement vers des échelles de plus en plus vastes : d'abord le niveau microscopique de l'individu et de ses interactions, ensuite le niveau intermédiaire des organisations et des strates sociales, enfin le niveau macroscopique des changements et du développement des croyances. Chaque concept est déployé sur une double-page, avec : à gauche une accroche, puis une synthèse en quelques étapes ; à droite l'analyse d'un point important, illustré d'exemples éclairants. Sont ainsi abordés presque quatre-vingts mécanismes sur : la famille, l'école, le travail, la mobilité sociale, le sport, les déviances, les relations de pouvoirs, les âges de la vie, la pauvreté, les élites, le politique, le religieux, l'opinion, les valeurs. La sociologie a la réputation de dire parfois des choses banales de manière compliquée, voire combative. Ici, un parti-pris inverse a été adopté. Il s'agit d'expliquer des choses complexes de manière simple. En laissant le lecteur se forger des convictions personnelles.

L'objectif de cet ouvrage est d'inviter à lire Boudon. A cet effet, on trouvera quatre sortes de repérages : 1) Les étapes du parcours : formation, Sorbonne, CNRS, édition, Académie des sciences morales et politiques, réseaux internationaux, disciples... 2) Un résumé des quinze principaux livres sur : l'éducation, le changement social, l'idéologie, la science, les valeurs, le libéralisme, la raison... 3) Une synthèse de la méthode employée, illustrée avec une dizaine d'études de cas. 4) Les principales réactions suscitées par l'oeuvre, en fonction des publics : scientifiques internationaux, enseignants français, médias et intellectuels parisiens. La thèse défendue en conclusion est simple : Boudon est déjà un classique. Son oeuvre rejoint en importance celles de Tocqueville, Durkheim ou Weber en sociologie hier ; celles de Popper, Merton ou Simon dans les sciences sociales aujourd'hui.