La misère blanche. Le mode de vie des exclus

Ce dernier ouvrage s'inscrit dans une série (La Légitimation, La Fonction du libre arbitre, Le don et l'échange, Le pouvoir, L'accès au social) qui envisage globalement la question de la légitimation et de la légitimité sociales et politiques (au sens du politique). La politique apparaît ici, non en position de supériorité, de suprématie, mais d'écart, de distance maximale par rapport au politique, au social et à l'économique. L'auteur s'efforce de montrer comment, à travers des processus et états de légitimation et de légitimité continus et discontinus, nous la mettons toujours en place comme légitimation et légitimité politique (au sens de la politique). Constamment, il rappelle les excès accomplis par excès ou par défaut auxquels les différents types de légitimation et de légitimité sont exposés par ceux et celles, groupes et individus, qui les transgressent.

Dans quel type de société vivons-nous ? Comment ce type de société peut-il eue assumé par nous, transformé ou détruit ? Interrogation vaste et naïve qui nous renvoie à un autre modèle de société que nos devanciers ont vécu pendant des millénaires, qui existe toujours et que nous pouvons choisir encore — puisqu'il en demeure de nombreux exemplaires dans le monde. Le nouveau type de société le refuse, mais, néanmoins, il tolère ceux et celles, groupes et/ou individu(e)s qui croient à un ou des référents hors humain. Ce type se donne implicitement, comme référent humain, souvent trop humain, dirait Nietzsche, l'entre-nous qui présuppose l'individu et son autre. Le droit les droits, la morale, les valeurs, les idéologies positives viennent légitimer, justifier légalement, juridiquement, positivement cet entre-nous. Mais qu'est-ce qui donne signification et sens au droit, aux droits, à la morale, aux valeurs et aux idéologies positives ? La légitimation et la légitimité sociales et politiques au sens du politique, c'est-à-dire celles que nous pensons et pratiquons tous les jours, répond depuis cinquante ans l'auteur de cet ouvrage. S'il se remet à la charme pour "creuser l'inconnu", c'est pour tenter de montrer qu'en explicitant mieux entre nous les invariants anthropologiques ou repères-limites de cette légitimation sociale et politique — invariants ou repères que tous les êtres humains connaissent depuis toujours —, celles et ceux qui sont là, qui viennent et vont venir, les jeunes et les moins jeunes, pourront venir à bout du grand délégitimant et délégitimateur, illégitimant et illégitimateur qu'est le néo-libéralisme économique.

Montrer que Claude Lefort, dans Le Temps présent, a cherché à cerner et à comprendre non seulement la démocratie, mais la société démocratique, c'est-à-dire la démocratie comme mode de vie, tel est l'enjeu de ce livre. On y voit réapparaître la plupart des grands thèmes de son oeuvre, par exemple le totalitarisme et les droits de l'homme, et ses auteurs privilégiés : Machiavel, Tocqueville, Michelet, Marx, Arendt, Merleau-Ponty. Mais Lefort fait voir aussi que la société démocratique se déborde elle-même, positivement par son indétermination, qui toujours la travaille et la transforme, négativement par le risque qu'elle court à céder à l'attrait de l'Un.