S'aimer pour maigrir et non maigrir pour s'aimer

Teddy Riner, Usain Bolt, Lewis Hamilton, Simone Biles, les soeurs Williams, sont des champions du 21ème siècle. Ils sont les dignes héritiers de tous ces athlètes noirs qui ont brillé par le passé sur les stades et dans les enceintes sportives. Ces derniers ont pour nom Jack Johnson, Jesse Owens, Pelé, Wilma Rudolph, Marie-José Perec, Michael Jordan, tous ces champions dont l'auteur a retracé le parcours avec une perspective historique et sociologique dans son précédent livre "Sport, malédiction des Noirs ?". Durant le 20ème siècle, ces hommes et ces femmes ont favorisé un certain esthétisme noir. Mais longtemps avant ces sportifs contemporains, d'autres champions ; leurs devanciers, ont utilisé leurs muscles noirs et leur corps d'ébène comme moteur de la réussite et facteur d'émancipation. Dès la Grèce antique, à Rome, les auteurs ont célébré le corps noir. Plus tard, durant la longue période de l'esclavage, des captifs sont parvenus à briser leurs chaînes grâce à la boxe dans les plantations d'Amérique ou grâce à la capoeira au Brésil. Ce livre, c'est l'histoire du corps noir rompu à la "pratique sportive" depuis l'Antiquité jusqu'au début du 20ème siècle ; prémices du sport moderne.

Et si le sport n'était qu'un nouveau ghetto pour les Noirs ? Ni réquisitoire ni plaidoyer, cet ouvrage pose habilement la question de la reconnaissance sociale des Noirs. Pour y parvenir, Mathieu Méranville s'est interrogé sur le sport comme facteur de promotion sociale. Lorsque la politique se mêle au sport (Jesse Owens lors des JO de Berlin, le Black Power aux JO de Mexico), que les Noirs font des sports de Blancs (Laura Flessel, Surya Bonaly ou Lewis Hamilton) ou que l'esthétique noire finit par primer sur le résultat lui-même (Ali, Pelé, Jordan), il y a là toute une série d'exemples qui laissent forcément dubitatif. Pour autant, la force de cet ouvrage n'est pas de jouer les moralisateurs à bon compte, encore moins de se poser en défenseur de la cause des Noirs. Faire évoluer le débat sur les ségrégations sociales ou, pour utiliser une expression à la mode, pratiquer une forme de discrimination positive, là est l'intention de l'auteur. Et s'il n'a pas échappé à Mathieu Méranville que le déséquilibre homme blanc - homme noir n'est pas d'aujourd'hui, tous ces grands champions noirs renforcent cette idée d'altérité face à l'histoire. D'ailleurs, pour certains, on en oublierait presque la couleur de leur peau. Car ce corps noir que les champions maltraitent fut d'abord voué à une culture du travail (esclavage, colonialisme) avant d'être considéré comme un bel objet de culture sportive et d'esthétisme, voire de réussite sociale... II reste alors une question qui brûle les lèvres : et s'il n'y avait pas le sport ? . . Mathieu Méranville, né en 1962 à Saint-Esprit en Martinique, est diplômé de l'École supérieure de journalisme de Lille (1986). Ancien athlète, il travaille au service des sports de la rédaction nationale de France 3. Observateur avisé du sport, monde qu'il côtoie depuis une vingtaine d'années, il publie ici son premier essai.

Le 8 juillet 2014, un spectateur particulier assiste tristement à la défaite humiliante infligée au Brésil (7-1) par l'Allemagne en 1/2-fmale de la Coupe du monde. Humiliation suprême, l'événement a lieu au Brésil, théâtre de cette élimination calamiteuse. Et ce spectateur, c'est Garrincha. Il est pourtant mort 31 ans plus tôt. Mané Garrincha demeure une énigme dans l'histoire du football. Sa jambe gauche mesurait 6 centimètres de moins que la droite. Adolescent, les médecins lui interdisent le sport. Cependant, son genou disloqué ne l'empêcha pas de devenir un footballeur touché par la grâce. Dribbleur génialissime, il remporta deux Coupes du monde aux côtés de Pelé. En 50 sélections, il ne perdit qu'un match. Sa vie fut également bancale en dehors du terrain. Alcoolique, homme à femmes à la sexualité débridée, père de 13 enfants, devenu dépressif après sa carrière. Seule étincelle, sa très belle romance avec Elza Soares, la plus grande chanteuse du Brésil. Garrincha, l'ange aux jambes tordues, écrit sous la forme d'un roman, nous raconte la légende de ce fanti du futebol arte, son-_ regard sombre porté sur le foot actuel mais apparaît aussi en filigrane l'histoire tumultueuse du Brésil, pays du métissage mais qui ferma longtemps la porte aux joueurs noirs et métis comme Garrincha. 36 ans après sa disparition, il reste dans le coeur des Brésiliens qui l'avaient surnommé Garrincha, l'allégresse du peuple.