William Gedney. Only the Lonely, 1955-1984

Walker Evans (1903-1975) est avec Alfred Stieglitz, Edward Weston et Paul Strand l'une des figures majeures de la photographie américaine. Imprégné de littérature française, qu'il vint étudier à Paris en 1927, Evans entra dans la carrière, à la fin de cette même année, en photographiant les rues de New York. Sous l'influence de Lewis Hine et surtout d'Eugène Atget, il définit les règles d'un "style documentaire" qu'il allait appliquer avec rigueur et inventivité à l'environnement social et culturel de l'Amérique de son époque, celle de la Grande Dépression, de la guerre et des années qui suivirent.Le livre de Gilles Mora et John T. Hill aborde pour la première fois l'oeuvre intégrale de Walker Evans. Il restitue cette oeuvre à travers ses "projets" successifs, comme l'avait conçue son auteur, dans la continuité de sa chronologie. On y découvrira les images d'architectures victoriennes, les reportages sur La Havane et le Sud des Etats-Unis, les portraits pris dans le métro de New York, les séquences complètes de la célèbre exposition «American Photographs» de 1938, publiées ici selon l'ordre de leur présentation. On y trouvera aussi le choix initial des photographies destinées au livre culte Louons maintenant les grands hommes que signèrent Evans et l'écrivain James Agee, tout comme les portfolios parus dans le magazine Fortune, entre 1945 et 1965, et les expérimentations en couleurs menées par Evans à la fin de sa vie.

Cet ouvrage propose la première monographie française consacrée au photographe Paul Wolff (1887-1951). Il permet de découvrir l'oeuvre multiforme d'un des photographes allemands les plus connus de la période de l'entre-deux-guerres, mais très rarement montré. Plutôt qu'un artiste au sens conventionnel du terme, Paul Wolff est le fondateur, avec son associé Alfred Tritschler, d'une agence photographique qui fournira une vaste documentation sur l'Allemagne de la république de Weimar jusqu'aux années nationales-socialistes, et après-guerre (près de 700 000 photographies). L'ouvrage donne ainsi à voir un corpus riche, marqué par la popularisation, grâce à Wolff, du petit format Leica dont, à partir de 1926, il devient l'ardent protagoniste. Les photographies de Wolff ont eu une large couverture médiatique, elles figurent dans plus de 300 publications, et sont reprises dans les journaux du monde entier. Elles touchent au domaine du sport (en particulier autour des Jeux olympiques de 1936), du travail, des loisirs, de la photographie industrielle, publicitaire, urbaine, ou de voyages. Aucun sujet n'échappe à Paul Wolff. Plus de 120 photographies d'époque provenant des plus grands collectionneurs privés sont présentées, mises en perspective avec leurs nombreux supports de publication (livres, affiches, publicités). On trouvera ainsi questionné le rôle historique, sociologique et historique de la photographie dite " grand public " , dans une période aussi troublée que celle de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres. Même si Wolff n'a jamais appartenu formellement au national-socialisme, son oeuvre en reflète pourtant parfois les partis pris idéologiques, ce qui est analysé et mis en contexte dans l'ouvrage. L'immense popularité internationale de Paul Wolff - son livre, Mon aventure avec le Leica (1934) sera publié en plusieurs langues, et vendu à des dizaines de milliers d'exemplaires - en fait un photographe omniprésent, cependant trop souvent négligé par les histoires de la photographie traditionnelle, ce à quoi cet ouvrage remédie enfin.

Cet ouvrage simple et didactique explique en quinze questions l'art du photographe américain Walker Evans (1903-1975), dont on dit qu'il était à la photographie ce qu'était Edward Hopper à la peinture. En ce sens, il incarne l'esprit même de la modernité. Très influencé par la littérature et la culture françaises, son oeuvre est une expérimentation constante entre le réalisme documentaire et la recherche visuelle la plus novatrice. Maître de l'enregistrement photographique, il a davantage cherché à consigner qu'à esthétiser. Walker Evans a donné à la photographie une impulsion nouvelle, déconstruisant la notion de portrait, favorisant le travail sériel, promouvant la notion de sujet anonyme, autant que celle d'objet vernaculaire. Son influence sur le devenir de la photographie contemporaine est d'une importance inégalée, à la hauteur de ce que fut la complexité du personnage et de ses réalisations photographiques. Ce petit livre pédagogique explique en quinze textes concis et clairs la portée décisive de l'oeuvre. Il est le "que sais-je" idéal pour comprendre Walker Evans au moment de la rétrospective que le Centre Pompidou consacre au photographe à partir d'avril 2017.