Journal de voyage

Suivi de Vingt neuf sonnetz d'Estienne de La Boëtie, de Notes de lecture et de Sentences peintes4e de couverture : Il fut gentilhomme, propriétaire terrien, voyageur, maire de Bordeaux, courtisan, négociateur au service de ses rois. Il fut aussi un lecteur éclairé, l'auteur d'un livre unique, et pendant plus de vingt ans, sur plus de mille pages, le bâtisseur de sa propre image, celle d'un homme retiré, jouissant d'un exil intérieur propice à l'exercice du jugement. C'est dans l'espace qui s'étend entre ces deux figures, l'homme à cheval et l'homme de papier, qu'il faut appréhender Les Essais. Grand amateur de livres, Montaigne juge sévèrement "l'écrivaillerie" de son temps et combat la culture livresque lorsqu'elle conduit au pédantisme. Familier des interminables périodes de ses confrères en "parlerie", il use d'un langage "coupé", d'un style primesautier - "soldatesque", dit-il. Non content d'inventer une forme, l'essai, il se dote d'une écriture qui est le truchement de son âme et, on le sent bien, l'exact reflet de la vivacité de son esprit. De sorte qu'il ne nous enseigne pas : il nous parle - de lui, de l'humain à travers lui, et donc de nous. D'une voix et sur un ton jusqu'alors inouïs, et peu entendus depuis, il sape en ironiste le conformisme intellectuel et, le premier, revendique pour chacun le droit à l'esprit critique et au libre examen dans tous les domaines (celui de la foi excepté). Montaigne est à l'Humanisme ce que le franc-tireur est aux troupes régulières : on ne le trouve jamais là où on l'attend, et c'est le gage de sa survie. C'est pourquoi, alors que tant d'ouvrages contemporains sont oubliés, Les Essais demeurent un livre vivant. Ce livre, on le publie ici d'après la seule version imprimée de l'ultime état du texte : l'édition posthume de 1595, aujourd'hui majoritairement considérée comme la plus proche du dessein de l'auteur. Afin d'en faciliter la lecture, les notes sur le vocabulaire et la syntaxe, ainsi que la traduction des citations, figurent au bas des pages. Les sentences peintes sur les poutres de la "librairie" de Montaigne et les notes qu'il a portées dans les marges de ses livres complètent le volume.

J'aime, entre les galants hommes, qu'on s'exprime courageusement, que les mots aillent où va la pensée. [...] J'aime une société et familiarité forte et virile, une amitié qui se flatte en l'âpreté et vigueur de son commerce, comme l'amour, ès morsures et égratignures sanglantes.

Ce volume contient les oeuvres suivantes: Essais - Journal de voyage en Italie - Lettres - Notes sur les "Éphémérides" de Beuther. Appendice: Les Sentences peintes dans la "librairie" de Montaigne Édition d'Albert Thibaudet et de Maurice Rat, introduction et notes de Maurice Rat.

Résumé : " Toute cette fricassée que je barbouille ici n'est qu'un registre des essais de ma vie. " Le penseur qui parle de son ?uvre avec cette élégante désinvolture, c'est Montaigne. Ce " barbouilleur " s'examine : comment se connaître ? quelle compétence avoir pour conseiller les rois ? quelle relation entretenir avec son propre corps ? l'écriture a-t-elle un pouvoir ? La pensée foisonnante de maître Michel avance " à sauts et à gambades ": c'est déroutant, étonnant, détonant, vivant. L'accompagnement critique met en évidence le lien entre les thèmes essentiels de la pensée de Montaigne et ses procédés d'écriture. Dans un texte en apparence chaotique, des axes de lecture sont proposés, notamment à travers l'analyse de quelques grandes pages (la maladie de la gravelle, par exemple). L'édition du texte de Montaigne s'accompagne de nombreuses notes en bas de page pour faciliter la compréhension. Montaigne lu depuis Pascal jusqu'à Antoine Compagnon fait l'objet d'un ultime développement.