La fabrique des saints

L'Eglise a reconnu plus de 10 000 saints et 2500 sont en attente de canonisation. A priori, est reconnu comme siégeant au paradis et donc saint celui ou celle dont la vie a été édifiante et qui, ayant au ciel l'oreille de Dieu, peut être "suppliqué" avec succès. Mais à y regarder de plus près, la sanctification est aussi un enjeu politique et économique. Reconnaître un saint en son sein permet à l'Eglise d'honorer une communauté. Disposer d'un saint permet à une localité de rayonner et d'attirer. La sanctification traduit un rapport de pouvoir et un échange. L'auteur parcourt l'histoire de l'Eglise de ses origines à nos jours à l'aune de la fabrication des saints en distinguant six mouvements : l'affirmation des racines hébraïques ; le temps obscur des martyrs de la première Eglise, clandestine ; la sanctification au Moyen Age, surtout accordée aux nobles ; à partir de la Renaissance, la volonté de chaque corporation de disposer d'un saint ; au XIXe siècle, l'engagement social et contre-révolutionnaire de l'Eglise ; de nos jours, la volonté de la papauté de rééquilibrer une cohorte de saints par trop européenne. A l'aide d'outils d'analyse économique, l'auteur s'interroge sur des sujets aussi étonnants que pertinents : les avantages comparatifs de la religion chrétienne, le coût de fabrication d'un saint, sa rentabilité, la "mutualisation" des saints lors des canonisations collectives, etc. Cette analyse rigoureuse se double de récits et d'anecdotes savoureuses qui donnent à l'ouvrage l'attrait d'un roman.