Les relations internationales de 1918 à 1939

Pierre Milza: Professeur émérite à Sciences-Po, il y a enseigné pendant plus de trente ans et y a dirigé le Centre d'histoire de l'Europe du XXe siècle. Parmi ses nombreux ouvrages consacrés à l'Italie, sa biographie de Mussolini (Fayard, 1999) fait aujourd'hui référence des deux côtés des Alpes.

Si l'histoire de l'Italie fasciste a suscité de nombreuses productions, celle de son dirigeant n'a, quant à elle, guère fait l'objet de recherches particulières en France. Pourtant, l'Italie aurait-elle connu le régime fasciste sans Mussolini ? Certes, les difficultés de tous ordres que le pays ne parvenait pas à résoudre ont donné l'occasion au chef des Faisceaux d'arriver à ses fins ; cependant, sans l'ambiguïté de façade qu'il a su donner à ses actes et à son idéologie, jamais sans doute le fascisme n'aurait pu être instauré. Habile politique, Mussolini, en jouant à la fois le jeu de la légalité et celui de la violence, a réussi à prendre les commandes du pays. En donnant dans un premier temps à son régime le visage rassurant de la démocratie, il a pu asseoir définitivement son pouvoir et créer son propre mythe.On ne peut comprendre cette période troublée de l'histoire italienne et mondiale sans s'intéresser de près à la personne du Duce. La solide biographie de Pierre Milza nous en offre désormais un portrait d'une rigueur impitoyable. --Gaëtane Guillo

Y a-t-il en Europe une terre qui ait connu en quatre millénaires davantage de bouleversements que l'Italie? La Péninsule aura expérimenté tous les modèles d'organisation politique et elle les a souvent exportés. Elle aura subi aussi, de tous temps, desbouleversements démographiques et des brassages sans équivalents combien d'invasions, d'occupations, de descentes, de raids? Quel invraisemblable empilement de civilisations sur un même sol, oùpresque tous les peuples du continent et tous les empires se sont un jour donné rendez-vous! En dépit de cette instabilité, c'est en vain qu'on chercherait une époque où l'Italie aurait cessé d'illustrer le génie humain: de l'Empire romain à la Cité-État, du latin au toscan qui a été fixé bien avant les autres langues vernaculaires, des sciences à lapeinture et à la sculpture, de l'architecture au cinéma et à la musique, etc., elle n'a pas souffert d'avoir eu dix ou douze villes capitales rivales (la France n'en a jamais eu qu'une seule!), au contraire, elle en a fait une force qui l'a transformée en institutrice des autres nations qu'elle féconde depuis des siècles et des siècles... À la différence de quelques autres "miracles" que les historiens relèvent ici ou là dans l'espace et le temps mais qui sont souvent éphémères, le miracle italien est permanent. Il fallait toutes les connaissances, toute la culture et toutes les affinités électives de Pierre Milza avec le pays de ses aïeux pour faire le récit le plus documenté et le plus vivant qui soit de cette histoire longue et complexe. De l'âge du bronze à Berlusconi, il guide son lecteur sur tous les fronts: l'événement bien sûr, le portrait d'une longue cohorte d'hommes d'exception, mais aussi la civilisation, c'est-à-dire les champs culturel et spirituel. Le biographe de Mussolini accomplit, en à peine un millier de pages, un véritable tour de force qui fait de cette somme le livre de chevet des francophones qui visitent l'Italie, qui travaillent avec elle, qui aiment leur "soeur latine" et veulent la comprendre. Biographie de l'auteur Pierre Milza, professeur d'histoire contemporaine émérite à l'Institut d'études politiques de Paris et ancien directeur du Centre d'histoire de Sciences Po, est spécialiste de l'histoire du fascisme et de l'Italie des XIXe et XXe siècles (son exceptionnelle biographie de Mussolini a reçu quatre prix).