L'Europe en chemise noire. Les extrêmes droites en Europe de 1945 à aujourd'hui

Si l'histoire de l'Italie fasciste a suscité de nombreuses productions, celle de son dirigeant n'a, quant à elle, guère fait l'objet de recherches particulières en France. Pourtant, l'Italie aurait-elle connu le régime fasciste sans Mussolini ? Certes, les difficultés de tous ordres que le pays ne parvenait pas à résoudre ont donné l'occasion au chef des Faisceaux d'arriver à ses fins ; cependant, sans l'ambiguïté de façade qu'il a su donner à ses actes et à son idéologie, jamais sans doute le fascisme n'aurait pu être instauré. Habile politique, Mussolini, en jouant à la fois le jeu de la légalité et celui de la violence, a réussi à prendre les commandes du pays. En donnant dans un premier temps à son régime le visage rassurant de la démocratie, il a pu asseoir définitivement son pouvoir et créer son propre mythe.On ne peut comprendre cette période troublée de l'histoire italienne et mondiale sans s'intéresser de près à la personne du Duce. La solide biographie de Pierre Milza nous en offre désormais un portrait d'une rigueur impitoyable. --Gaëtane Guillo

La Seconde Guerre mondiale a-t-elle été tout entière en germe dans la façon dont s'est déroulée et conclue la première ? Y a-t-il eu un enchaînement irréversible des faits ayant produit Hitler et Staline et qui relient, sans changement possible, la "paix dictée" de Versailles et l'affrontement entre les démocraties et les totalitarismes ? Si l'histoire n'est pas déterminée par la manière dont a été mis en place en 1919 le nouvel ordre international, ceux qui ont installé le système ont pu générer en même temps la possibilité de le détruire, et avoir une responsabilité dans le déroulement des faits aboutissant aux agressions hitlériennes de 1938-1939. Ce problème du rapport entre l'enchaînement causal des faits et leur contingence est au centre de ce livre consacré aux relations internationales de l'entredeux- guerres, une période ponctuée d'événements dramatiques et qui s'achève par un conflit qui deviendra planétaire.

Y a-t-il en Europe une terre qui ait connu en quatre millénaires davantage de bouleversements que l'Italie? La Péninsule aura expérimenté tous les modèles d'organisation politique et elle les a souvent exportés. Elle aura subi aussi, de tous temps, desbouleversements démographiques et des brassages sans équivalents combien d'invasions, d'occupations, de descentes, de raids? Quel invraisemblable empilement de civilisations sur un même sol, oùpresque tous les peuples du continent et tous les empires se sont un jour donné rendez-vous! En dépit de cette instabilité, c'est en vain qu'on chercherait une époque où l'Italie aurait cessé d'illustrer le génie humain: de l'Empire romain à la Cité-État, du latin au toscan qui a été fixé bien avant les autres langues vernaculaires, des sciences à lapeinture et à la sculpture, de l'architecture au cinéma et à la musique, etc., elle n'a pas souffert d'avoir eu dix ou douze villes capitales rivales (la France n'en a jamais eu qu'une seule!), au contraire, elle en a fait une force qui l'a transformée en institutrice des autres nations qu'elle féconde depuis des siècles et des siècles... À la différence de quelques autres "miracles" que les historiens relèvent ici ou là dans l'espace et le temps mais qui sont souvent éphémères, le miracle italien est permanent. Il fallait toutes les connaissances, toute la culture et toutes les affinités électives de Pierre Milza avec le pays de ses aïeux pour faire le récit le plus documenté et le plus vivant qui soit de cette histoire longue et complexe. De l'âge du bronze à Berlusconi, il guide son lecteur sur tous les fronts: l'événement bien sûr, le portrait d'une longue cohorte d'hommes d'exception, mais aussi la civilisation, c'est-à-dire les champs culturel et spirituel. Le biographe de Mussolini accomplit, en à peine un millier de pages, un véritable tour de force qui fait de cette somme le livre de chevet des francophones qui visitent l'Italie, qui travaillent avec elle, qui aiment leur "soeur latine" et veulent la comprendre. Biographie de l'auteur Pierre Milza, professeur d'histoire contemporaine émérite à l'Institut d'études politiques de Paris et ancien directeur du Centre d'histoire de Sciences Po, est spécialiste de l'histoire du fascisme et de l'Italie des XIXe et XXe siècles (son exceptionnelle biographie de Mussolini a reçu quatre prix).

Résumé : On se trompe lourdement en croyant que l'émergence des multiples partis, groupuscules et sociétés de pensée d'extrême droite constitué en Europe un phénomène récent, dû à la crise économique, au chômage, à l'immigration ou encore à la fin des régimes communistes à l'Est. Pour la plupart, ces courants sont en effet enracinés dans nos sociétés depuis un siècle au moins - certains ont même été au pouvoir. Le déclenchement de la guerre froide leur a permis de se refaire une virginité dans les pays anciennement occupés comme dans ceux de l'Axe proprement dit. Le discrédit et la réprobation les ont longtemps marginalisés dans les opinions publiques, mais le temps a passé... Qu'elle se manifeste sous sa variante populiste ou fasciste, la présence de l'extrême droite - xénophobe ou franchement antisémite et raciste - est donc, de l'Italie à l'Ukraine, de la France au Danemark, de l'Autriche à la Belgique, des Pays-Bas à la Scandinavie, une donnée permanente de la vie politique et sociale de l'Europe d'après pierre : elle a, selon les circonstances et la personnalité de ses leaders, gêné ou favorisé les partis classiques ; elle a servi tantôt de repoussoir, tantôt de boîte à idées ; aujourd'hui, elle se fait fort de camper aux portes de certains gouvernements et à tout le moins perturbe gravement le jeu démocratique - en France notamment. Le regard de l'historien est indispensable pour saisir, dans un temps long (depuis 1945) et dans un espace élargi (l'ensemble du continent), les mouvements de flux et de reflux d'idées et de groupes qui ont en commun de rejeter l'humanisme des Lumières. Nul mieux que Pierre Milza, spécialiste du fascisme et du nazisme, auteur en dernier lieu d'un exceptionnel Mussolini, n'était mieux placé pour le faire. Sans équivalent en Europe, son enquête historique jette une lumière inattendue sur notre passé récent et nous donne à réfléchir sur notre avenir.