Les relations internationales de 1871 à 1914. 4e édition

Résumé : Plus de trois millions et demi de descendants d'Italiens vivent aujourd'hui en France. Qu'ils soient petits-fils d'émigrés politiques, héritiers des ouvriers de Lorraine, des mineurs ou des colporteurs, issus de la banlieue ou installés le long de la Côte d'Azur, paysans du Gers ou artisans parisiens, ils forment la grande famille des Ritals. C'est leur histoire que Pierre Milza, professeur à l'Institut d'études politiques de Paris et spécialiste des migrations, a voulu écrire. Ce sont les récits de la vie des immigrés venus de ces Robes si diverses, leurs comportements, leurs ambitions, leurs combats politiques ou sociaux, les voies de leur intégration et les rejets de leur mémoire qu'il déchiffre. Mais parce que Pierre Milza est aussi un Rital, que ses racines s'ancrent à la fois sur les rives du Pô et sur les bords de la Seine, ce livre établit un dialogue exceptionnel entre l'histoire d'une communauté et la chronique d'une vie.

L'année 1871 consacre la prépondérance de l'Allemagne bismarckienne en Europe et le début de l'apogée européen dans le monde. La Grande Guerre sera fatale à cette double hégémonie en provoquant la défaite militaire de l'Allemagne et le déclin économique du vieux continent face aux Etats-Unis. Pierre Milza renouvelle la vision des événements en soulignant l'action des forces profondes : derrière le jeu diplomatique, il montre le poids des intérêts économiques et les grands courants d'opinion.

Pierre Milza: Professeur émérite à Sciences-Po, il y a enseigné pendant plus de trente ans et y a dirigé le Centre d'histoire de l'Europe du XXe siècle. Parmi ses nombreux ouvrages consacrés à l'Italie, sa biographie de Mussolini (Fayard, 1999) fait aujourd'hui référence des deux côtés des Alpes.

Contrairement à ce qui pourrait être déduit d'une conception strictement déterministe de l'histoire, la Deuxième Guerre mondiale n'est pas tout entière en germe dans la façon dont s'est déroulée et conclue la première. Il n'y a pas eu d'enchaînement irréversible des faits qui ont produit Hitler et Staline et qui relient, sans la moindre possibilité de voir le film se dérouler autrement, la " paix dictée " de Versailles et l'affrontement entre les démocraties et les totalitarismes qui, pour ne parler que de l'Europe, commence avec la guerre d'Espagne et se transforme trois ans plus tard en un conflit planétaire. Le sort de l'Europe et celui du monde s'est sans doute joué sur un petit nombre d'options prises par tel ou tel décideur, options qui auraient pu être différentes et modifier le cours des choses... Et pourtant l'histoire de cette période n'est pas simple : succession d'accidents, de hasards, d'occasions manquées. Si elle n'est pas déterminée par la manière dont a été mis en place en 1919 le nouvel ordre international, cela ne veut pas dire que ceux qui ont installé le système n'ont pas généré en même temps la possibilité de le détruire, ni qu'ils n'ont eu aucune responsabilité dans le déroulement des faits qui aboutiront aux agressions hitlériennes de 1938-1939. Ce problème du rapport entre l'enchaînement causal des faits et leur contingence est au centre de ce livre consacré aux relations internationales de l'entre-deux-guerres, une période ponctuée d'événements dramatiques et qui s'achève par un conflit dont le monde continue de subir les innombrables conséquences.