Au royaume des cancres. 1000 perles d'inculture

Résumé : Edward Curtis est le héros malgré lui de cette histoire portée par le souffle des récits du Grand Ouest américain. Grâce à la force de son écriture, le scénariste Jean-Louis Milesi donne vie à une aventure qui ouvrira le regard du grand photographe sur les Indiens et leur disparition programmée. Ce jour de juillet 1900, Edward Sheriff Curtis aurait dû mourir égorgé par Henry, bandit de grand chemin. Mais c'est ce même homme qui lui sauve la vie. Un Henry qui s'appelle en réalité Mika Ohiteka, en sioux " féroce raton laveur ". Il a dix ans en 1862 lorsque, après une nouvelle guerre perdue contre les Blancs, les Sioux sont déportés hors du Minnesota. Alors que leur convoi traverse une ville, une foule haineuse l'attaque. Mika se retrouve isolé des siens. Perdu en plein hiver. Remontant la rivière, il survit et arrive à Mankato. Accoutré en Blanc, le jeune Indien se fond dans la foule venue assister à une pendaison collective. Les condamnés à mort : trente-huit guerriers sioux. Parmi lesquels son grand frère, Hdainyanka. Curtis, trente-huit ans plus tard. Il a été dépouillé de son chariot, son matériel photographique, son revolver par les bandits... Sans Henry, il n'aurait pas survécu à la chaleur, la faim, la soif. Un long périple conduit les deux hommes jusqu'à une réserve, dans le Dakota du Sud, où le photographe découvre les misérables conditions de vie des Indiens. Et où il comprend qui est Henry, devenu son ami. Il ignore encore qu'il passera les trente prochaines années de sa vie à témoigner de la beauté et de la grandeur de cette " race qui disparaît ". Milesi maîtrise une écriture très personnelle pour caractériser cet univers, et raconter la naissance d'une vocation à une période mythique, avec l'un des derniers grands combats des Indiens contre les Blancs ; les conditions de vie dans des réserves misérables sur des territoires déshérités ; un orphelinat catholique pour les filles, arrachées à leurs familles et soumises à des traitements implacables. Et au coeur de cette histoire, Edward Curtis, dont l'oeuvre photographique et mémorielle est universellement connue.

Venise 1795. Une femme, Isabella Teotochi, favorable aux idées des philosophes des Lumières, y tient un salon littéraire. Sa rencontre avec un Français, Dominique Vivant-Denon, futur créateur du Louvre, va changer le cours de sa vie. Denon anime une société secrète visant à promouvoir les idéaux révolutionnaires. Pendant ce temps, l'armée d'Italie, commandée par le général Bonaparte, marche contre l'empire autrichien. Isabella, séductrice, adulée par tous les poètes, courtisée par les aristocrates, se met au service de Napoléon, qui se dit le libérateur de l'Italie. Mais elle se heurte aux ambitions d'un Inquisiteur, amoureux d'elle, prêt à tout pour la posséder, qui, s'appuyant sur les monarchistes français réfugiés dans les États de Venise et sur une société secrète s'apprête à faire un coup d'État... Ce roman fait vivre la chute d'un État puissant qui a connu 1000 ans d'indépendance. Il met en scène des personnages qui ont réellement existé, même si certaines aventures qu'ils vivent sont issues de l'imagination de l'auteur.

Ils veulent assassiner Bonaparte ! Le Général en chef de l'armée d'Italie est en train de négocier un traité de paix avec l'Autriche qu'il vient de vaincre. Au passage, il a pris le contrôle de Venise et de la Vénétie. Isabella Teotochi-Albrizzi et ses amis jacobins, désireux de réformer la République aristocratique, ont favorisé l'arrivée des Français. Ils espèrent que celui qui s'est surnommé lui même le "Libérateur de l'Italie", tiendra ses promesses de créer une Italie démocratique. A la demande de Bonaparte, la vieille République aristocratique de Venise est remplacée par une Municipalité démocratique qui révolutionne les habitudes et les traditions. Mais, face aux exigences financières du Général en chef, la Sérénissime s'enfonce peu à peu dans la misère. Venise, coupée de la Terre ferme, de ses colonies, n'est plus que l'ombre d'elle-même. Le peuple grogne contre les Français et contre les Municipalistes. Des soldats sont assassinés. Pourquoi le Généralissime ne desserre-t-il pas son étreinte ? Peu à peu, le doute s'installe sur ses véritables intentions. L'Inquisiteur Dandolo, de la prison où il a été jeté après avoir tenté de renverser à son profit l'ancien régime, fomente un nouveau complot. Une nouvelle fois Isabella se met en travers de sa route.