Grammaire des immeubles parisiens. Six siècles de façades du Moyen Age à nos jours

Patrimoine au présent " se propose de retrouver l'esprit des lieux, de les faire revivre à travers leur histoire, de susciter, à partir de vestiges et de monuments du présent, l'imagination du passé. Chaque ouvrage de la collection, s'appuyant sur les acquis les plus récents de la recherche, s'organise autour d'un thème privilégié, pour ajouter au plaisir d'une découverte active du site. "Il faut ici que les étrangers demeurent d'accord qu'on peut faire les choses en France aussi belles et aussi régulières que celles que l'on va admirer en Italie ", écrivait du Val de Grâce Germain BRICE dans le premier guide touristique parisien, publié en 1684. Bâtie de 1624 à 1669, sous le patronage constant de la reine Anne d'Autriche, l'abbaye royale du Val de Grâce, au faubourg Saint-Jacques à Paris, est emblématique du destin de la reine. D'abord retraite modeste de la jeune épouse dévote et délaissée de Louis XIII, elle est ensuite embellie d'une splendide chapelle bâtie sur les dessins de François MANSART, en ex-voto pour la naissance si longtemps désirée du Dauphin Louis, lorsque la reine, devenue régente, est à même de réaliser son vœu. Après la Fronde, elle devient, sous la direction et sur de nouveaux dessins de Pierre Le Muet, un superbe ermitage, une sorte d'Escurial parisien, "digne de la reine mère d'un si grand roi ". Avec son architecture à plusieurs mains, où se conjuguent les échos de la grandeur romaine, antique et moderne, et les souvenirs de la préciosité de la Renaissance française, ses superbes "dedans " sculptés par Michel ANGUIER, sa grande coupole peinte à fresque par Pierre MIGNARD et son magnifique autel baldaquin, émule de celui de Saint-Pierre de Rome, le Val de Grâce est aussi l'un des plus hauts témoignages de l'art de ce qu'on a pu appeler le "siècle de Louis XIII ".

Résumé : La promenade architecturale est un des grands plaisirs parisiens. Les immeubles remarquables ne manquent pas. Il suffit de lever les yeux pour s'émerveiller devant des cariatides songeuses et des mascarons rieurs, le savant paraphe des balcons de fer forgé, le modelé des chapiteaux et des frises, ou le tricot plus populaire de briques multicolores. Classée dans l'ordre chronologique, cette anthologie esquisse, à la paresseuse, une histoire des façades parisiennes, du pavillon d'Henri IV, premier immeuble-monument, à nos jours. Mais au fil du temps se détachent les trente années glorieuses de la façade de l'immeuble parisien, de 1882, date du règlement qui libère les saillies sur la rue, à 1914, qui met fin à cette Belle Époque.

Magnifiquement situé entre la Seine et la forêt de Saint-Germain-en-Laye, le château de Maisons, bâti sur les dessins de François Mansart, fut reconnu dès son achèvement en 1651 comme l'une des plus belles "maisons de plaisance" des environs de Paris. Conçu à l'origine comme la pièce maîtresse d'une composition paysagère axée sur une immense perspective, il a été amputé au XIXe siècle de son parc et de ses dépendances ; mais son décor, intact, constitue un exceptionnel conservatoire de la sculpture classique et néoclassique. Par l'orchestration des volumes, la symphonie des colonnes et des pilastres, enfin par le contre-point des ornements, il demeure aujourd'hui l'un des manifestes les plus accomplis de l'architecture classique française.