Kôm el-Khilgan. La nécropole prédynastique

Le Bulletin de l'Institut français d'archéologie orientale (BIFAO) publie chaque année des études portant sur différents aspects de l'Égypte, depuis la préhistoire jusqu'à la période copte, ainsi que le rapport des activités de l'Institut.

Résumé : Longtemps les monuments et les textes de l'époque pharaonique ont seuls accaparé les activités, l'imagination et les ressources des égyptologues, ce qui les laissait sans réponse devant des questions tout de même taraudantes : les premières dynasties " historiques " sortent-elles d'un quasi-néant ? Sont-elles issues de la vallée du Nil ou viennent-elles d'ailleurs ? Accusent-elles du " retard " par rapport aux organisations politiques et économiques de Mésopotamie ? Quelles sont en somme les évolutions qui ont précédé l'affirmation, au début du IIIe millénaire, d'une société déjà hiérarchisée, d'un Etat unitaire et théocratique, régi par un monarque ? Les fouilles entreprises depuis une vingtaine d'années - conjuguées à une réinterprétation des résultats d'investigations anciennes à la lumière de l'anthropologie moderne - permettent enfin de lever un large pan du voile : c'est à coup sûr de cultures nilotiques que procède l'Egypte pharaonique, et celles-ci, parties plus tard que leurs voisines, ont connu - en deux millénaires, ce qui est vraiment peu - une fulgurante et puissante ascension qui les a placées en tête, leur donnant une dynamique propre. Ainsi constituée socialement, économiquement, religieusement, politiquement et culturellement, la civilisation de l'Egypte antique allait durer plus de deux mille ans et donner les incomparables fruits qu'on lui connaît. On a abusé du mot " miracle " en histoire, mais n'est-ce pas à l'Egypte qu'il pourrait le mieux s'appliquer ? Ce livre pionnier, riche d'une information très neuve et d'une démonstration impeccable, emporte la conviction du lecteur : il y a bien un " miracle égyptien ".

Le guide de l'Egypte prédynastique s'adresse à tous les passionnés des origines. La période prédynastique est la dernière de la Préhistoire de l'Egypte et couvre la totalité du IV` millénaire. Elle précède et prépare l'émergence de la royauté pharaonique au début du IIIe millénaire. Longtemps méconnue, elle tire aujourd'hui profit d'un demi-siècle de recherches archéologiques approfondies, conformes aux standards exigés pour cette discipline, et elle bénéficie des avancées des technologies modernes qui permettent de mieux comprendre l'ensemble des phénomènes qui lui sont attachés. Ce guide, le premier en son genre pour cette époque de l'histoire égyptienne, offre un panorama complet de l'état actuel des connaissances. Il met l'accent sur l'effervescence sociale, économique et culturelle d'un monde en pleine mutation, tant du point de vue régional que dans sa confrontation avec les régions voisines de l'Orient et d'Afrique.