Les fossiles. Témoins de l'histoire de la vie

Belles et colorées, scintillantes de cristaux, riches en fossiles ou très banales, les roches sont partout autour de nous. Façonnées par les mouvements de la Terre et par l'érosion, elles forment les paysages. Le plus souvent, elles sont cachées. Parfois, elles affleurent et sont visibles à la surface, et on peut alors les observer et les identifier. Comment les roches se forment-elles? Pourquoi sont-elles si différentes? C'est le travail du géologue d'étudier les roches qui constituent la croûte terrestre et, à travers elles, de découvrir et d'expliquer l'histoire de la Terre...

Osons la géologie ! Notre pays regorge de sites qui ne demandent qu'à être visités, et expliqués, mais l'extraordinaire patrimoine géologique de la France est souvent trop méconnu. C'est pourquoi ce Guide des curiosités géologiques de France propose au grand public, sans connaissance particulière, de découvrir à la géologie sur le terrain, guide en main, pour s'initier à la géologie de panoramas en sentiers, seul ou en famille. L'ouvrage aborde environ 200 sites, présentés en 128 fiches. Pour chacune, une photo de référence permet de proposer une description morphologique et une analyse géologique associées à des consignes simples d'approche. C'est donc à la fois un livre d'initiation et un véritable livre de terrain, que l'on peut emmener avec soi. Le plan de l'ouvrage est géographique : le lecteur réalise une sorte de tour de France des curiosités géologiques dignes d'intérêt ? aucune portion du territoire n'est oubliée ! ?, ce qui lui permet d'identifier facilement les lieux et les phénomènes géologiques à voir dans la région où il se trouve. Ont été privilégiés les nombreux sites aménagés permettant un accès facile ; certains proposent également un accompagnement pédagogique. Certains sites sont à découvrir de loin (grands paysages structuraux), d'autres nécessitent une approche très localisée, voire minutieuse, avec une focalisation du regard sur la roche, ou le fossile ; bon nombre d'entre eux sont spectaculaires et photogéniques alors que d'autres sont plus secrets, porteurs d'informations scientifiques capitales moins visibles, cependant nécessaires à la lecture. Dans tous les cas, cet ouvrage permettra à tout un chacun de savoir où et comment regarder pour comprendre le grand livre du sous-sol.

Un hérisson et un bilboquet sculptés dans le désert, des coussins océaniques abandonnés au sommet des Alpes, des épées plantées dans le Sahara, un peu partout des plis, des pitons, des écailles, des fractures, des rigoles, des gouffres, des gorges, des dômes, des cratères sont autant de traces remarquables du passé chaotique de la Terre et du lent travail de l'érosion. François Michel, l'auteur de ce beau livre, nous conte l'histoire de ces curiosités et de bien d'autres qui parsèment la Terre et marquent sa surface. Il nous éclaire sur la formation des paysages que tout promeneur peut observer, et nous révèle parfois l'invisible, les traces d'un ancien méandre, celles d'un glacier ou d'une mer aujourd'hui disparus. Il nous convie à un voyage merveilleux à travers des paysages tous plus étonnants les uns que les autres, en France, en Islande, au Népal, en Algérie, aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Il nourrit notre curiosité par des textes concis et simples, et enrichit notre regard par la multitude et la beauté des photos sélectionnées. Ce livre est une invitation au voyage difficile à refuser.