La nuit de Walpurgis

Parmi les écrivains sulfureux qu'a suscités la Prague flamboyante de la Belle Epoque, Gustav Meyrink (1868 - 1932) est l'un des plus célèbres, et paradoxalement l'un des plus mal connus. Mi-romanesque, mi-fantastique, son oeuvre (Le Golem, Le Visage vert, Le Dominicain blanc, L'Ange à la fenêtre d'Occident...) est hantée par l'occultisme, la Kabbale, l'alchimie. Publié en 1917, La Nuit de Walpurgis raconte une insurrection, censée se dérouler à Prague, pendant la Grande Guerre. Comme dans les autres romans de Meyrink, la réalité de l'intrigue est débordée par l'Histoire, le passé qui resurgit et déclenche chez les personnages des comportements quasi somnambuliques : ici, est invoquée la légende de Jean Zizka, le héros des guerres hussites (XVème siècle), qui perdit son oeil unique au combat et qui, avant de mourir, ordonna qu'on fit un tambour de sa peau pour continuer, par-delà la mort, de mener ses troupes au combat. Car c'est le sort qui attend le mystérieux chef de cette insurrection pragoise, transformé, après sa mort, en tambour humain : en vain, puisque les insurgés seront massacrés par les soldats. Comtesses fin de race, domestiques se découvrant anarchistes, prostituées mystiques, peuplent un roman qui est, plus que tous les autres, le roman de Prague.

Tous les trentetrois ans le Golem, créature d'argile que certains rabbins doués de pouvoirs magiques savent transformer en sinistre automate, apparaît dans le ghetto de Prague afin d'y hanter ses habitants dans un but mystérieux. Lors d'une nuit tourmentée, le narrateur plonge dans un rêve qui va le faire vivre des événements qui se sont passés, il y a plus de trente ans, dans le vieux ghetto de Prague. Dans la peau d'un certain tailleur, Athanasius Pernath, il va errer dans le labyrinthe du ghetto, et va ainsi accéder à son propre passé... Le Golem est l'un des grands classiques de la littérature fantastique, l'un des chefsd'oeuvre de la littérature germanophone. Cet étrange roman, si mystérieux qu'on n'en devine pas toutes les richesses à la première lecture, marie la cabale et le folklore des ghettos, le fantastique et le policier, le psychologique et l'amour, alliant le rêve, la folie, les théories freudiennes, les fantômes, les brumes romantiques, les mystères égyptiens, la francmaçonnerie et l'occultisme...

- Les deux tomes des Oeuvres complètes de Borges, publiés chez Gallimard sont aujourd'hui totalement épuisés. Or ces textes n'étaient trouvables en français que dans ces volumes. - La commémoration des 20 ans de la mort de Borges, en juin, sera l'occasion de nombreuses manifestations en France et dans le monde.