Initiation à la théologie byzantine

Pendant longtemps, la théologie de l'Orient a eu pour principal objet de scruter la personne du Christ : le mystère du Verbe engendré avant les siècles, s'incarnant dans le temps et né de la Vierge. Une telle démarche ne semble guère avoir de points communs avec les soucis de notre époque, qui s'inquiète surtout des rapports entre le Jésus de l'histoire et le Christ de la foi. Pourtant, le travail de l'exégèse scientifique, si nécessaire soit-il, ne saurait répondre seul aux questions que se pose l'homme dans sa recherche de la plénitude de l'humanité. En étudiant le cheminement de la christologie orthodoxe depuis le concile d'Ephèse (431), de Chalcédoine (451) et les deux conciles de Constantinople (553 et 681) jusqu'à la chute de Byzance (1453), le père Meyendorff montre que l'anthropologie orientale, en restant fidèle à l'intuition des Pères " Dieu s'est fait homme pour que l'homme devienne Dieu ", rejoint les aspirations de notre époque et confirme la remarque de Kart Rahner : l'incarnation " se présente comme le cas unique et suprême de l'achèvement essentiel de l'humaine réalité "

Les " Histoires de l'Eglise " éditées jusqu'ici ont presque toujours été des histoires du christianisme occidental, avec quelques brèves et superficielles mentions de l'Orient. L'auteur de ce volume propose une approche plus équilibrée. Pour répondre aux besoins des étudiants et d'un large public, il décrit l'expansion du christianisme en Orient et en Occident aux Vème, VIème et VIIème siècles - de l'Irlande à l'océan Indien et de la Germanie à la Nubie. Il expose les tensions qui se sont produites entre l'inévitable pluralisme culturel et les besoins de l'unité de l'Eglise - un sujet qui est au centre des intérêts ecclésiologiques contemporains. Cet ouvrage reprend les débats sur l'identité du Christ, formellement résolus par les décrets des grands conciles oecuméniques, mais qui ont laissé la chrétienté divisée. Il circonscrit les problèmes soulevés par l'arbitraire des empereurs romains d'Orient et par le développement graduel de la primauté romaine. Comme l'a écrit J. Pélikan : " Il est très peu de savants capables de relever un tel défi. En fait, il faudrait un savant de l'Est qui réside à l'Ouest. Et c'est précisément le cas de Jean Meyendorff ".

Presque toutes les Histoires de l'Église dont nous disposons sont en fait des histoires de la Chrétienté en Occident. Les références à l'Orient sont brèves et superficielles dans le meilleur des cas. Ce volume, le quatrième dans le projet d'une série de six et le second à paraître, vise une approche plus équilibrée. Rédigé à l'intention non seulement des étudiants mais aussi d'un plus vaste public, L'Orient chrétien et l'essor de la papauté décrit l'évolution des Églises d'Orient et d'Occident au haut Moyen Âge. Le livre examine les mouvements majeurs survenus en Occident, tels que la réforme véritablement révolutionnaire de la papauté, les croisades, la scolastique et le conciliarisme, et analyse leur impact sur l'Orient. Il explore les courants théologiques et spirituels depuis Byzance jusqu'aux Églises orthodoxes des Balkans et de la Rous, qui aidèrent à préserver l'identité et l'unité du " Commonwealth byzantin ", même à l'époque où l'empire s'effritait. Il présente aussi l'histoire peu connue des Églises orientales natives d'Egypte, d'Éthiopie, de Syrie, d'Arménie et de Géorgie. Il expose les nombreux facteurs qui contribuèrent à la désunion des chrétiens au Moyen Âge et qui divisèrent même les tentatives de réunion. Le volume offrira donc un défi et un stimulant non seulement pour les historiens de l'Église, mais pour tous ceux qui sont préoccupés par les questions de l'unité chrétienne aujourd'hui.