Insectes des Antilles françaises

Résumé : Le 26 octobre 1440, à onze heures du matin, " dans un pré situé au-dessus des ponts de Nantes ", était pendu Gilles de Rais, baron de Bretagne et ancien compagnon de Jeanne d'Arc. Son corps, jeté sur un bûcher, était bientôt tiré des flammes pour être enseveli par " quatre ou cinq dames ou demoiselles de grand état ". Il avait été reconnu coupable d'actes de sodomie sur la personne de " cent, deux cents enfants et plus ", d'homicides multiples et d'invocations des démons. Depuis, les braises du bûcher de Nantes n'ont pas cessé d'alimenter les foyers de l'Interrogation historique. Gilles était-il coupable, et si oui, jusqu'à quel point ? A-t-il été victime d'un complot ? Pour la première fois, un ouvrage surplombe controverses et polémiques et, cessant d'interroger de maigres sources pour tâcher de déterminer qui était le sire de Rais, se concentre sur l'attraction que continue d'exercer à travers les siècles cette figure de grand seigneur méchant homme. De Georges l'Adventureux à Georges le Transgresseur, de Chastellain à Bataille, du XVe au XXe siècle, à travers une garde d'écrivains oubliés, Michel Meurger suit pas à pas la constitution d'un mythe français.

Résumé : Pourquoi la Chevêche d'Athéna porte-t-elle le nom de la célèbre déesse grecque ? La Bécassine sourde l'est-elle vraiment ? Comment le coq est-il devenu l'emblème de la France ? C'est au XVIIIe siècle que les scientifiques adoptent la classification binominale en latin, Genre/espèce. Le siècle suivant, le nombre de naturalistes s'accroissant fortement, de multiples appellations naissent, parfois pour un même oiseau, s'inspirant tantôt du latin, tantôt du grec, tantôt même de l'anglais, voire du turc. Pas en reste non plus, les noms communs, ou noms vernaculaires, ajoutent à la dénomination de chaque espèce plusieurs caractéristiques, comme chez le Canard siffleur, le Milan noir ou l'Alouette des champs. C'est ce voyage dans l'histoire des noms d'oiseaux que propose cet ouvrage, riche d'anecdotes ornithologiques, culturelles ou symboliques.