Pierre Paul Rubens

Ce coffret réunit l'essentiel de l'oeuvre d'un artiste hors du commun qui a fait sienne cette devise de la Sécession viennoise toujours aussi forte et intemporelle : " A chaque époque son art. A l'art sa liberté. Quand est créé ce mouvement en 1897, Klimt a trente-cinq ans. Il est en pleine maturité, et pour lui c'est un tournant. Ce fils de doreur né dans un faubourg viennois, qui a appris peinture et dessin ornemental dans une école d'arts appliqués, qui est déjà l'auteur de décors, adhère aux principes de ce Sezessionsstil : se détourner du conservatisme, puiser dans des sources d'inspiration inédites, bannir la hiérarchie entre beaux-arts et arts mineurs, s'allier à l'architecture. En bref, élaborer un art nouveau - comme dans le reste de l'Europe. A Vienne, dans cette capitale cosmopolite de l'Empire austro-hongrois, instable et décadente, Klimt développe stylisation, arabesque et profusion décorative, avec comme sujet presque unique le corps féminin, à l'érotisme obsédant. Entre portraits mondains, allégories et paysages, entre peintures de chevalet et décors privés, ses oeuvres sont devenues l'un des emblèmes de la modernité viennoise.

Ce coffret offre l'essentiel de l'oeuvre de Turner avec près d'une cinquantaine de peintures et d'aquarelles. Son livret présente le parcours de l'artiste et propose des commentaires précis. On le considère comme l'un des plus grands artistes romantiques - de Grande-Bretagne et d'ailleurs -, on voit en lui un aquarelliste de génie, il s'impose comme maître du paysage historique et comme pionnier des recherches sur la lumière : Turner est tout cela à la fois, et son ambition est immense. Reconnu très tôt par ses pairs de la Royal Academy de Londres, c'est un peintre d'une vingtaine d'années qui, à l'orée du xixe siècle, accède à la renommée, à l'indépendance financière et à la liberté de création. Intrépide, Turner voyage dans l'Europe entière, explore les sites, de Venise aux Alpes et à la Normandie. Insatiable, il diversifie ses inspirations et ses techniques, entre observation, mise en scène et sublime, passant de grands formats à l'huile à des aquarelles d'où l'humain est banni. Tempêtes et naufrages, dévastations et incendies, lutte des éléments ou de forces supérieures, précipices et perspectives infinies, éblouissements jusqu'à l'aveuglement, reflets dans l'eau et formes dissoutes dans l'air sont de ses sujets. Celui qu'on surnomme le peintre de la lumière, le peintre des incendies, n'a cessé par ses oeuvres d'approcher l'insaisissable.

Tout en amenant le lecteur au-delà des bornes chronologiques traditionnelles, ce livre propose de découvrir au plus près les histoires de ceux qu'on baptisa les impressionnistes puis, à leur suite, les postimpressionnistes, des " petites " histoires indissociables de la " grande " histoire du mouvement qui révolutionna la peinture européenne. Du Salon des refusés de 1863 à l'avènement des avant-gardes au début du xxe siècle, on suit dans leur quotidien et leur pratique artistique Manet, Degas, Monet, Renoir, Cézanne, Pissarro, Sisley et Berthe Morisot, dont l'activité se prolongea au-delà des expositions impressionnistes, mais aussi Gauguin, Van Gogh, Seurat, Toulouse-Lautrec et d'autres artistes majeurs, qui tous ont puisé dans les recherches de la génération précédente. Etudier aux Beaux-Arts ou en atelier libre, poser son chevalet en plein air, à la campagne ou en forêt, se réunir au café ou sortir sur les grands boulevards, prendre le train, partir en Bretagne ou aux Marquises. Combattre à la guerre de 1870 ou s'exiler, se disputer lors de l'affaire Dreyfus. Connaître l'éclairage au gaz puis à l'électricité, voir la tour Eiffel se construire. Peindre la vie moderne et affirmer sa manière artistique, s'affranchir des canons officiels au risque de scandaliser et d'être rejeté par ses confrères et le public. Douter, expérimenter, être reconnu de son vivant ou poursuivre en solitaire... mais continuer à peindre. Le récit vivant et détaillé de Valérie Mettais est ponctué d'extraits de lettres d'artistes et d'articles de critiques. Il est accompagné d'oeuvres mettant en lumière la diversité des peintres réunis par l'histoire sous un même mouvement artistique et de photographies documentaires plongeant le lecteur dans leur époque.

Auguste Rodin (1840-1917) est sans aucun doute l'un des plus célèbres sculpteurs français. Artiste de génie, il renouvela en profondeur la représentation des corps et du mouvement, non sans susciter de nombreux scandales. Du magistral Penseur au mythique Baiser, chacune de ses sculptures, de bronze ou de marbre, montre un travail de la matière tout en sensation et finesse. Il fut également un mentor pour de nombreux artistes, parmi lesquels Bourdelle, Brancusi ou encore Camille Claudel. C'est donc un maître de l'art français que la collection L'Art et la Manière se propose d'aborder.