L'urbanisme. 10e édition

La France pratique une politique d'aménagement du territoire depuis un demi-siècle. Pourtant, la Délégation à l'aménagement du territoire et à l'action régionale (DATAR), créée en 1963, a été transformée, en 2006 en Délégation interministérielle à l'aménagement et à la compétitivité des territoires (DIACT). S'agit-il d'un changement de cap ? Quel bilan et quelles leçons peut-on tirer des actions menées en matière d'aménagement du territoire ? Pourquoi les premières actions menées - décentralisation des activités hors de la région de Paris, développement de métropoles d'équilibre, etc. - ont-elles été mises en veilleuse ? Les politiques ultérieures - pôles de conversion, traitement des friches industrielles, développement des villes moyennes, politiques du littoral et de la montagne associant développement et protection - sont-elles dépassées ? Certes, des problèmes nouveaux sont apparus : crise des quartiers construits dans les " trente glorieuses ", mondialisation de l'économie et impératif de compétitivité internationale, exigence d'intercommunalité. Des réponses ont été apportées : rénovation des zones urbaines sensibles, pôles de compétitivité, contrats de pays et d'agglomération. Sont-elles à la mesure des problèmes posés ? Dispensent-elles de poursuivre les actions plus anciennes ? Cet ouvrage apporte une vision de l'aménagement du territoire en France à la fois historique et en même temps très actuelle. Accessible, pédagogique, complet et concret, il peut concerner un large public (étudiants, journalistes, entreprises, etc.).

La France, comme les autres pays d'Europe, a connu, au XlXe siècle et jusque vers 1970, un exode rural qui a concerné quelque 12 millions de personnes. Sans que celui-ci soit achevé, il se double désormais d'un " exode urbain ", apparu il y a quarante ans environ, qui a déjà touché plus de 5 millions de personnes. Cet exode correspond à un départ de citadins vers les couronnes des pôles urbains (périurbanisation), mais aussi vers des espaces à dominante rurale (rurbanisation). Il est lié à une attente, majoritaire dans la population - et que beaucoup jugent mythique -, en termes d'accession à la propriété d'une maison individuelle et d'un style de vie plus proche de la nature. II correspond aussi, à un moindre degré, à la nécessité dans laquelle se trouvent nombre de ménages à faibles revenus de se loger à moindre coût. L'exode urbain a des conséquences multiples, à ce jour mal appréhendées : sur la démographie, sur la vie sociale, sur le logement et la mobilité, sur l'agriculture, sur l'environnement. L'auteur, après avoir décrit avec précision les ressorts de ce phénomène, suggère des mesures qui permettraient d'en conserver les avantages (la possession d'une maison avec jardin), tout en en réduisant les inconvénients (consommation excessive d'espace et d'énergie, dégradation esthétique de maints villages par des constructions nouvelles).

L'aménagement au territoire n'a trouvé une place officielle dans l'action des pouvoirs publics que depuis un demi-siècle. Pourtant, il a été pratiqué bien plus tôt, sans qu'on utilise cette expression: il suffit de penser par exemple aux Hollandais aménageant des polders dès le XIIe siècle. L'ouvrage cherche d'abord à dégager les fondements théoriques de ce qu'on appelle aménagement du territoire. Mais l'essentiel est consacré aux politiques françaises en la matière: localisation des activités, action sur le réseau de villes, reconversion des régions industrielles en déclin, politiques de protection des espaces, d'aménagement de la montagne et du littoral, etc. Ces actions sont examinées en parallèle avec celles entreprises dans deux pays voisins: la Grande-Bretagne et les Pays-Bas. Mais peut-on parler d'une politique ou même de politiques d'aménagement du territoire? Ne s'agit-il pas plutôt, dans le cas français, d'entreprises désordonnées, rarement suivies dans la durée, changeant avec les modes? Ne passe-t-on pas ainsi à côté des véritables défis de l'aménagement du territoire: l'Europe, la mondialisation, les risques d'épuisement de certaines ressources naturelles, le cas des pays en développement, la place de l'automobile?

Le tourisme est souvent présenté comme un moyen privilégié de développement. Mais ce n'est pas si simple. L'aménagement touristique doit en effet concilier trois objectifs: social et culturel: permettre à la plus grande partie de la population de prendre des vacances pour se reposer, se divertir, se cultiver; économique: créer des emplois, assurer des revenus, procurer des devises; - environnemental: limiter la consommation d'espace, la dégradation des espaces naturels, la création de pollutions et de nuisances et l'aggravation des risques naturels. Or ces trois objectifs sont conflictuels. La politique touristique d'un pays, et en particulier de la France, doit tendre non à un compromis, mais à un équilibre, entre ces enjeux contradictoires. Cette conciliation est d'autant plus délicate que les espaces du tourisme sont rares et fragiles. Le littoral, les espaces aménageables en montagne, les centres des villes historiques sont très convoités, non seulement par le tourisme mais aussi par les autres activités. Même si leur application pourrait être plus rigoureuse, les lois "Littoral" et "Montagne" ont tenté de fixer des règles du jeu. Biographie de l'auteur Pierre Merlin est professeur émérite à l'université de Paris I-Panthéon Sorbonne et président de l'Institut d'urbanisme et d'aménagement de la Sorbonne. Il a été président de l'Institut français d'urbanisme de l'université Paris VIII-Vincennes, de l'Association pour la qualité de la science française, de l'Association des Instituts francophones d'aménagement et d'urbanisme d Ile-de-France Environnement. Il a présidé le groupe interministériel "Aménagement touristique, protection de l'espace et politique sociale de loisirs" et est l'auteur de plus de cinquante ouvrages sur l'urbanisme, d'aménagement du territoire, les transports, la démographie, le tourisme... et le ski-alpinisme.