Wagner mode d'emploi

L?orchestre, comment ça marche? Quels sont les rouages de cette étrange communauté humaine et musicale? On la perçoit comme une masse indifférenciée, sous le nom d?Orchestre philharmonique de Berlin ou d?Orchestre de Paris, négligeant trop souvent qu?il s?agit d?une réunion d?individualités. Qui sont ces musiciens d?orchestre, ces anonymes, ces sans-grade dont on oublie qu?ils sont de grands musiciens? Ils représentent un paradoxe vivant: artistes et salariés, interprètes et exécutants, aristocrates et prolétaires. Est-ce par vocation ou par défaut qu?ils font ce métier? Qui se soumet pendant ses études à l?excellence et à la compétition pour finalement fondre son talent dans un groupe? Comment s?organise cette communauté fortement structurée et hiérarchisée (solistes et musiciens du rang, cordes et vents, c?est une vraie microsociété)? Avec en point culminant le rapport au chef d?orchestre: pouvoir ou confiance? Si un chef se montre parfois despotique, un orchestre peut facilement le dévorer tout cru. L?orchestre peut être le paradis ou l?enfer, ses membres peuvent se comporter comme une classe turbulente ou s?élever jusqu?à la transcendance: ce sont des êtres humains, avec leurs forces, leurs travers, leurs diversités, mais lorsqu?ils communient pour le même objectif, on se trouve devant la plus magique des inventions. De longtemps passionné par l?orchestre, son répertoire et la communauté humaine qu?il représente, Christian Merlin éclaire les us et coutumes, les servitudes et les grandeurs de cette institution avec une empathie communicative, fondée sur une documentation internationale et une longue familiarité admirative avec les musiciens. Critique musical au Figaro depuis 2000, Christian Merlin collabore aussi aux revues L'Avant-Scène Opéra et Diapason, et participe à de nombreuses émissions sur France Musique. Il est maître de conférences à l?Université Lille 3, où il enseigne les études germaniques et la musicologie.

Après les violonistes, les pianistes et les chanteurs, le quatrième volume de la série "Les grands interprètes" est consacré aux chefs d'orchestre. Le spécialiste de l'orchestre Christian Merlin livre cinquante portraits des chefs parmi les plus mythiques du XXe siècle, classés par ordre chronologique, d'Arturo Toscanini à Simon Rattle.Cet ouvrage, à la fois très vivant et documenté, donne à voir ce qui fait la personnalité et le génie de chacun. Il retrace la vie et la carrière de chaque chef, en même temps qu'il donne les clés de son art et les principaux éléments de sa discographie. Ce livre, en plus de constituer une galerie de portraits des plus grands chefs du siècle, constitue également une excellente introduction à l'art de la direction d'orchestre.

Résumé : L'Orchestre Philharmonique de Vienne est une légende. La formation qui a créé la Deuxième Symphonie de Brahms, la Quatrième de Bruckner ou la Femme sans ombre de Richard Strauss est universellement connue à cause du traditionnel Concert du nouvel an. Convaincu depuis longtemps qu'un orchestre existe d'abord par ses membres, Christian Merlin a résolu d'entreprendre ici la biographie des "Wiener Philharmoniker". Son ouvrage explore ainsi les spécificités qui font de cet orchestre un phénomène unique au monde : le mode de recrutement des musiciens, leur origine nationale ou ethnique, leur forte dimension familiale, pour ne pas dire dynastique, la place des femmes dans cette communauté longtemps exclusivement masculine, la manière dont ils défendent leur autonomie artistique et renversent le rapport traditionnel au chef d'orchestre, qu'ils élisent et peuvent révoquer, tous ces aspects sont mis sans cesse en parallèle avec la grande histoire, celle de l'Autriche et celle de l'Europe. En fil rouge de cette histoire, l'auteur n'a de cesse de s'interroger sur l'existence et la persistance d'un " style viennois ", revendiqué par ces musiciens se réclamant d'une identité musicale spécifique. Cette exploration est émaillée d'innombrables anecdotes destinées à lui donner vie, notamment grâce aux fortes personnalités des musiciens qui se sont succédés aux différents pupitres.

Richard Strauss est sans doute la personnalité la plus paradoxale parmi les grands créateurs de l'époque moderne. Bourgeois ou artiste, rustre ou homme de culture, froid ou sensuel, mégalomane ou modeste, conservateur ou moderne, il semble échapper comme une anguille à toutes ces classifications trop commodes dès que l'on tente de le ranger dans un tiroir. Sans doute parce qu'il fut tout cela à la fois. Probablement aussi parce que peu d'hommes illustrent à ce point l'adage selon lequel "les apparences sont trompeuses" : l'image qu'il véhicule auprès de ses contemporains semble constamment contredite par son intimité et sa création.