Métamorphose des papillons. Carnet de notes

Résumé : Publiées entre 1843 et 1851 sous forme de huit petits fascicules d'une cinquantaine de pages chacun, les Photographs of British Algae constituent dans leur ensemble l'une des productions clés de l'histoire de la photographie. En effet, les volumes qui les rassemblent sont considérés comme les premiers ouvrages à utiliser la photographie, et plus précisément le photogramme. Jusque-là, photographie et édition restaient deux domaines bien distincts et les livres, s'ils étaient illustrés, l'étaient à la main par des dessinateurs et graveurs. C'est la simplification des procédés de développement des photographies qui permit de lier les deux disciplines, simplification dont l'Anglaise Anna Atkins fut l'un des premiers témoins. C'est finalement un procédé plus simple et plus moderne qu'Anna Atkins choisit d'adopter pour photographier les spécimens d'algues qu'elle avait collectés elle-même ou reçus de collègues scientifiques : le cyanotype. Mise au point en 1842 par John Herschel, cette technique repose sur l'exposition à la lumière du jour de papier photosensible sur lequel les motifs désirés sont plaqués. Passionnée de botanique, Anna Atkins décida de réaliser grâce à ce procédé un herbier conçu comme un manuel d'accompagnement du Manual of the British marine Algae de William Harvey. Dans cet ouvrage publié en 1841, l'auteur proposait une description et une classifi- cation des algues avec une précision et une ampleur inédites pour l'époque ; cependant, aucune illustration ne permettait de visualiser les espèces citées, et c'est pourquoi les Photographs of British Algae se révélèrent d'un grand intérêt pour les phycologistes. L'oeuvre qui résulta de ce travail fut de fait pionnière à la fois dans le domaine de la photographie et dans le domaine de l'étude des algues, et si, n'ayant pas fait l'objet d'une commercialisation, elle ne parvint en son temps qu'à un cercle restreint de botanistes et ne fut donc jamais reconnue comme une oeuvre fondatrice, sa rigueur, sa modernité et sa beauté méritent aujourd'hui d'être mises en valeur. Anna Atkins (1799-1871), fille du responsable du département d'histoire naturelle du British Museum et passionnée de botanique, s'intéressait à la photographie et fut l'une des premières à utiliser le cyanotype pour photographier les spécimens d'algues qu'elle collectait.

Cette carte de Kyôto (littéralement "ville capitale" , aussi appelée "Miyako" dans les textes littéraires) date de 1861-1863, une époque où la ville était le coeur du pouvoir japonais : on peut y voir le palais de Kyôto-gosho, résidence officielle de l'Empereur jusqu'à la fin de l'ère d'Edo (1603-1868), et le château de Nijo-jô, demeure du clan Tokugawa, construite en 1603 par le nouveau shogun, Tokugawa Ieyatsu. L'orientation de la carte est typique de la tradition cartographique japonaise : le nord à gauche et le sud à droite. Les couleurs vives de la carte ne sont pas uniquement décoratives, elles précisent l'attribution des bâtiments : rouge pour l'Empereur, orange pour le shogun... Carte pliée 196 × 338 mm, carte dépliée 980 × 676 mm. Une carte au recto, son histoire au verso.

Publiée en 1887 à une époque marquée par les progrès rapides et impressionnants des sciences et des techniques, la Carte générale de la Lune a été conçue sous la supervision du grand astronome Camille Flammarion et réalisée à six mains par le dessinateur Léon Fenet, l'astronome Casimir Marie Gaudibert, et l'éditeur de cartes Emile Bertaux. Elle représente l'astre lunaire et son relief si particulier tels qu'ils étaient connus par les astronomes à la fin du xixe siècle. La Lune est dessinée nord vers le bas, conformément à l'orientation observée à la lunette astronomique. Divisé en quatre quarts, le dessin de Léon Fenet souligne avec détails les principaux sites lunaires, des mers de la Sérénité et des Pluies (Mare Serenitatis et Mare Imbrium en latin) au cirque immense de Copernic, sans oublier les remarquables montagnes escarpées des Monts Riphées. Carte pliée 196 × 338 mm, carte dépliée 980 × 676 mm. Une carte au recto, son histoire au verso.