THEATRE COMPLET (1769-1809). 4 VOL.

Voir le monde", écrivait Louis-Sébastien Mercier (1740-1814), témoin privilégié des Lumières, et surtout des hommes et des femmes qui y vécurent. A propos de Paris, il écrivit en son époque douze tomes, soit plus de 2 000 pages, intitulés Tableau de Paris. En brefs chapitres, il entre dans Paris, ses moeurs, ses monuments, ses désirs, ses malheurs, ses arrogances et sa vie littéraire, avec une écriture mouvementée, saccadée, fidèle à cette vie fiévreuse qui fut celle de Paris avant la Révolution française. De ce témoignage inédit, Sabine Melchior-Bonnet en a extrait tout ce qui concerne les femmes, pour en faire une sorte de reportage sur la condition féminine telle qu'elle est vécue dans les diverses classes de la société, femmes du monde, bourgeoises, femmes du peuple. Mercier est un remarquable observateur des dernières décennies du XVIIIe siècle, et il est un des seuls écrivains de cette époque à entrer dans le vif des situations. Au fossé qui se creuse entre les riches et les pauvres, il voit deux causes principales: le besoin que toutes les femmes ont de briller en se ruinant pour suivre la mode, et le système quasi absolu de la dot pour qu'une fille puisse se marier. Mêlant descriptions objectives et critiques acerbes des moeurs, cette oeuvre immense et inclassable, dont sont présentés ici des extraits choisis, nous convie au spectacle d'une société disparue sous les effets conjugués de la tourmente révolutionnaire et de l'industrialisation.

Résumé : Un vieux centre médiéval et des quartiers neufs sans cesse gagnés sur les campagnes avoisinantes, une concentration de misère et un étalage de luxe : Paris au XVIIIe siècle est une ville de contrastes. L'administration royale tente de contrôler le brassage des populations tandis que philosophes et architectes rêvent d'une cité moderne, aérée et hygiénique. À la veille de la Révolution, Louis Sébastien Mercier, Parisien de souche, et Restif de La Bretonne, venu de sa Bourgogne natale, disent leur fascination pour cette ville tentaculaire. Piétons de Paris, ils observent en voyeurs les rites sociaux et la violence, la maladie et la mort qui rôdent, la prostitution et tous les petits trafics. Le Tableau de Paris nous fait découvrir, au hasard des errances de Mercier, tous les aspects de la vie urbaine; Les Nuits de Paris de Restif nous plongent dans un Paris souterrain, digne des Mille et Une Nuits. La Révolution achève de bouleverser une ville dont ils ont compris qu'elle est faite de mouvements plus que de maisons, d'habitudes plus que de règles écrites, d'échanges plus que de pierres. Premiers reporters de la capitale, Mercier et Restif inventent une sensibilité au phénomène urbain qui reste sans doute aujourd'hui la nôtre.

Publié en 1771, L'An 2440. Rêve s'il en fut jamais nous entraîne dans un voyage inédit : Louis-Sébastien Mercier, l'auteur du célèbre Tableau de Paris, s'endort un soir à minuit et se réveille quelque sept cents ans plus tard, dans un Paris totalement nouveau. Sorte de Persan dans la capitale, il s'étonne de tout, est lui-même objet de curiosité et tire de sa vision de profondes réflexions tant politiques que sociales et économiques. Le Paris de 2440, " auguste et respectable année ", apparaît comme un songe merveilleux, tout en faisant la description d'une société idéale ; l'auteur, nourri des Lumières, croit en effet en la mission prophétique des philosophes et écrivains.À la fois premier roman d'anticipation, lançant une mode qui s'étendit rapidement à toute l'Europe, et peinture réaliste d'un univers quotidien, ce récit étonnant mêle une critique acerbe du XVIIIe siècle et une description du " Monde comme il va ", selon l'expression de Voltaire. Le Paris futur décrit par Mercier peut nous sembler déjà dépassé. Mais il est un témoignage politique, littéraire et moral essentiel sur les rêves d'une génération qui a voulu et fait la Révolution française, et espéré construire un monde meilleur.Table des matières : IntroductionPremière partie : Comment expliquer l'attitude hostile des écrivains devant la commune de paris1. Conditions historiques, politiques et sociales depuis 18482. Écrivains et classes socialesI. Le bourgeoisII. Le peuple et la bohèmeIII. Aristocratie et conception aristocratique de l'art3. Le refus de l'action politique et le mouvement de l'art pour l'artI. Le refus de l'action politiqueII. Le mouvement de l'art pour l'artDeuxième partie : La réaction personnelle et politique des écrivains1. Réaction à l'annonce de l'événement et signification globale que lui donnent les écrivains2. Jugements portés sur les communards : les dirigeants, la populace, la femme, les étrangersI. Les dirigeantsII. Le peupleIII. La communardeIV. Les étrangers3. L'oeuvre de la Commune4. La Semaine sanglante et les jours qui ont suivi5. L'avenir de la France après la Commune. Les remèdes à la criseTroisième partie : La réaction littéraire des écrivainsConsidérations générales1. Les types dans la littérature anticommunardeI. Le jeune déclassé communardII. Le mauvais ouvrierIII. Le voyouIV. La communardeV. Le soldat versaillais2. Les thèmes et les mythesI. L'orgieII. La fièvre obsidionaleIII. La culture pervertisseuseIV. Famille et travail3. Les procédés littérairesI. Destruction formelle de l'argumentation communardeII. Réduction de la classe ouvrière à un seul personnageIII. Le repentir du communardIV. L'ordre moral prêché par les communardsV. Les personnages antithétiquesVI. La Commune contre la FranceQuatrième partie : Langue et écriture chez les écrivains anticommunards1. Le pouvoir du mot2. Le système d'argumentationI. " Le réel donné sous sa forme jugée "II. Le système analogiqueConclusionBibliographieDes artistes pour la communeL'influence de Charles Fourier sur les artistesDes carrières bouleverséesS'épanouir à l'étranger et y réussir mieux qu'en FranceLa génération d'après.