Histoires retrouvées de la guerre d'Espagne. De 1931 à nos jours

Les Pyrénées sont sillonnées par des randonneurs toujours plus nombreux, amoureux de ses paysages, de ses sommets et beautés naturelles. On en oublierait presque que ces montagnes possèdent une personnalité unique, façonnée par la géologie, la climatologie, les aléas de la frontière et l'histoire des hommes. Cette singularité pyrénéenne, les auteurs ont voulu la faire partager à travers vingt-et-une randonnées qui racontent des histoires insolites, captivantes, étonnantes, parfois tragiques aussi... Outre d'utiles conseils pratiques et la description précise des itinéraires, ces randonnées sous la forme de récits s'adressent au débutant ou au montagnard confirmé. Elles rassemblent une mémoire pyrénéenne sans souci de la frontière. Du Pays basque aux Hautes-Pyrénées, des Pyrénées luchonnaises en Haute-Garonne, de l'Ariège aux Pyrénées-Orientales, les auteurs ont rassemblé des récits qui évoquent une forme de randonnée culturelle, alliant connaissance du terrain, passion et histoire. L'aventure du comte Russell et ses grottes au Vignemale, le chemin de la Mâture en vallée d'Aspe, les orrys ariégeois, la station de transit et de bûcheronnage baptisée la cathédrale du col de Salau, la forêt de la Massane dans les Albères... Le vaste et proche versant espagnol, de la Navarre à l'Aragon jusqu'à la Catalogne, est bien représenté, avec la conquête de l'Aneto, la traversée de la Faja de las Flores dans le massif d'Ordesa-Mont-Perdu, ou à travers les villages abandonnées de la Sierra de Guara, les mines du Liat en val d'Aran...

Longtemps, les montagnes furent considérées comme une terra incognita. Et les Pyrénées ne faisaient pas exception. La section des Pyrénées Centrales du Club alpin français, créée en 1876 (rebaptisée Club alpin français de Toulouse en 1990), avait, au départ, une visée scientifique, morale et patriotique entretenue par un petit cercle de notables toulousains. Très vite, cette ambition s'est enrichie du partage de valeurs humanistes, de savoirs et d'expériences et plus largement de la transmission, de générations en générations, d,. une passion pour la montagne, au profit du plus grand nombre. A la fois album des plus belles photographies, de 1875 à nos jours, montrant tout autant les exploits des pionniers, d'Eugène Trutat, Maurice Gourdon à Jean Arlaud, que les grandes expéditions et les sorties collectives, et livre témoignage de la vie de ce club vénérable, l'ouvrage propose aux lecteurs amoureux de montagne et des Pyrénées des histoires fascinantes et inattendues sur le massif. Ces pages donnent à voir la société toulousaine, avec ses maires membres du Club alpin ou les savants, professeurs d'universités, avocats, rentiers et autres aventuriers de la montagne. Cette évocation foisonnante éclaire l'histoire de la conquête des Pyrénées, et permet de les redécouvrir aux côtés de passionnés du Club alpin français.

La chaîne pyrénéenne constitue un marqueur fort des changements climatiques qui s'opèrent sur l'ensemble de notre planète. Pyrénées - A la croisée des climats est le premier livre bilan consacré à ces bouleversements, mesurés à l'échelle du massif pyrénéen, ainsi qu'à leurs impacts sur la vie des hommes, l'économie et le milieu naturel... Climatologues, scientifiques et universitaires y présentent leurs observations : hausse de la température moyenne, baisse de l'enneigement, conséquences sur les cours d'eau et les stations de sports d'hiver, disparition programmée des glaciers, migration de certaines espèces végétales et animales en altitude ou vers le nord... A cela s'ajoutent le recul du pastoralisme et l'avancée générale de la forêt. A travers une vision didactique, non catastrophiste, des scénarios prospectifs nous permettent d'imaginer les Pyrénées et leur piémont d'ici la fin du XXIe siècle. Car connaître, c'est déjà commencer à agir pour s'adapter à la nouvelle donne climatique et environnementale.

Les randonnées présentées dans ce beau livre nous rappellent que les montagnes des Pyrénées possèdent une personnalité unique façonnée par la géologie et le climat, mais aussi par l'histoire des hommes et les aléas de la frontière franco-espagnole.Les images d'Étienne Follet et les textes documentés de Santiago Mendieta nous font partager cette singularité à travers vingt itinéraires allant à la découverte de sites naturels ou d'épisodes historiques insolites, captivants, étonnants: l'aventure du comte Russell et ses grottes au Vignemale, le chemin de la Mâture en vallée d'Aspe, les monuments funéraires de l'Empordà, les orrys ariégeois et bien d'autres encore... Outre les indispensables conseils pratiques et la description précise des itinéraires, ces balades culturelles rassemblent les éléments d'une véritable mémoire pyrénéenne sans souci de la frontière. Les auteurs promènent ainsi leur regard curieux du Pays basque aux Pyrénées centrales, de l'Ariège aux Pyrénées orientales et, sur le versant espagnol, de l'Euskadi à la Navarre, de l'Aragon à la Catalogne.