La jeune fille au miroir de Titien

Résumé : La vertu n'est pas forcément ennuyeuse ou niaise. Celle de Catherine de Bourbon est pimentée de drôlerie, d'énergie ou de pathétique. S?ur cadette d'Henri IV, la princesse traverse avec intrépidité le temps des guerres civiles. Dans un climat de violences et de reniements, sa trajectoire ne dévie pas : calviniste elle a grandi, calviniste elle restera. " On ne change pas de foi comme de chemise ", disait Henri IV ; ce mot, elle le fait sien, alors même que le roi son frère abjure pour la cinquième fois. Pas plus qu'elle ne cède sur les devoirs de conscience, Catherine de Bourbon ne transige avec le droit du c?ur : elle attend le bonheur du mariage et de l'amour qu'elle veut ressentir et inspirer. Avec candeur, elle confie à son frère son destin mais celui-ci, après avoir offert sa main à un grand prince, la sacrifie à ses intérêts. Catherine tient tête, plaide puis cède ; ni les épreuves ni les déceptions ne viennent à bout de sa joie de vivre, de ses élans généreux et de sa tendresse fraternelle. Ce portrait d'une héroïne qui s'ignore, fondé sur les Mémoires des contemporains et la correspondance même de Catherine, est servi par une écriture très vivante : dès les premières lignes, Catherine de Bourbon nous émeut, elle éveille en nous compassion ou admiration, et derrière le personnage historique, nous découvrons la femme.

Le destin historique d'un grand homme se dessine-t-il dès l'enfance ? Sabine Melchior-Bonnet montre dans ce livre que derrière tout héros, qu'il soit grandiose ou maudit, il y a... une mère. C'est aussi dans les relations entre mère et fils que se joue l'Histoire. Que seraient en effet Néron, François ier, Louis xiii, Louis xiv, Napoléon, ou encore Churchill, Staline, Hitler, sans leur mère ? L'ouvrage entreprend de revisiter ces biographies historiques sous l'angle inédit des relations entre mère et fils. C'est à résoudre le mystère de ces destins uniques que nous sommes ici conviés, dans une série de portraits d'Histoire déroutants et inattendus.

La frivolité est l?art de ne rien prendre au sérieux. Chaque époque a sa façon de jouer avec la frivolité pour dissiper l?ennui ou escamoter les ravages de la mort, la Grande Faucheuse. Traditionnellement, l?Église la condamne parce qu?elle fait oublier à l?homme, séduit par les Vanités, de travailler à son Salut. Tandis que le philosophe la considère avec indulgence: « pour nous consoler de nos innombrables misères, Dieu nous a faits frivoles », se réjouissait Voltaire!La frivolité est d?abord une figure féminine. Parce qu?elles ont été écartées pendant des siècles des choses dites « importantes » et rivées à leur miroir, les femmes en deviennent l?incarnation dans une société dominée par les hommes; mais c?est oublier la coquetterie des mignons et des dandys!Privilège d?une aristocratie oisive, la frivolité se complaît dans les fêtes galantes du XVIIIe siècle, le badinage et les jeux d?esprit, et envahit les arts. Elle survit joyeusement aux révolutions et aux guerres. Dans une société démocratique et individualiste qui consomme et gaspille, elle se niche dans les caprices de la mode, et dans la multiplication des objets au service du bien vivre. Comment se passer de ces petites bulles de bonheur qui soulagent le quotidien?

Résumé : Héritiers et favoris de Louis XIV, ils formaient le couple royal qui aurait pu faire basculer le destin de la France... A douze ans, Marie-Adélaïde de Savoie épouse Louis de Bourgogne, petit-fils du Roi-Soleil. La vie leur a tout donné : amour, charme, pouvoir, délicatesse de c?ur. La gaieté de la petite princesse et sa gentillesse en font la coqueluche de Versailles. Enfant chérie du roi et de Mme de Maintenon, elle éclaire l'atmosphère sombre de cette fin de règne et apprend à son trop sérieux mari, élève de Fénelon, à accomplir ses devoirs d'héritier avec grâce et bonheur. Rencontre rarissime de l'amour et de la raison d'État, leur mariage enchante la cour. À l'aube du XVIIIe siècle, le royaume, fatigué des ambitions et de l'absolutisme du vieux monarque, épuisé par la guerre contre l'Europe coalisée, rêve de voir accéder au trône ce couple qui symbolise l'espoir d'un siècle meilleur. Mais le rêve ne dure que neuf mois. En février 1712, une épidémie de rougeole ravage Versailles et Paris, et fauche la famille royale. Laissant Louis XIV, le souverain habitué à faire plier le monde, isolé et affaibli, et la France orpheline d'une monarchie qui aurait peut-être su dessiner autrement son histoire.