Pédagogies et neurosciences. Du dialogue impossible à la complémentarité

Peut-être exista-t-il un temps où les enfants, en entrant en classe, se transformaient miraculeusement en élèves et "faisaient école" spontanément ? De toute évidence, ce temps n'est plus. Les enseignants constatent aujourd'hui, au quotidien, qu'il ne suffit pas qu'il soit inscrit "Ecole" sur le fronton d'un bâtiment pour qu'il y ait "de l'Ecole" dans l'école. On peut y interpeller le professeur comme le membre d'une bande rivale ou exiger de la maîtresse qu'elle remplace votre mère. On peut aussi se croire sur un plateau de télévision et considérer que la règle du jeu est bien d'éliminer "le maillon faible" ! C'est que l'Ecole, faute d'une verticalité qui ferait autorité, est livrée au mouvement brownien des intérêts individuels et perd progressivement sa légitimité. Philippe Meirieu part de ce constat et, loin d'en rester au registre de la plainte ou de la nostalgie, propose de réinstituer l'école en faisant d'elle une véritable institution capable de rendre possible la construction d'une démocratie authentique. Mais il ne se contente pas d'énoncer des finalités, il a voulu faire de ce livre un véritable "manuel de pédagogie", analysant successivement les principes fondateurs, les tensions constitutives du métier d'enseignant et les points sur lesquels asseoir une pratique réfléchie. Lors de sa première édition, ce livre avait été particulièrement bien accueilli par la critique : "Philippe Meirieu livre une somme pédagogique, précise, complète, dont le titre, modeste, dissimule une synthèse remarquable. [...] Il touche au coeur de ce qui fait la saveur et la difficulté du métier d'enseignant." Luc Bronner, Le Monde. "Philippe Meirieu livre ici, tout à la fois, une Constitution pour l'Ecole, un code du métier d'enseignant et un précis d'enseignement. (...) Une pédagogie de la pédagogie en somme." La Lettre de l'éducation. "Aux lecteurs de faire l'Ecole et la classe à la lumière d'une pensée qui sait capitaliser l'histoire de l'éducation et de ses différents systèmes pour mieux orienter l'urgence du présent." Catherine Dupuy, Les Cahiers pédagogiques.

Grandir ne va pas de soi. Et tant de sollicitations, aujourd'hui, nous invitent à rester dans la toute-puissance de l'enfance ou à nous installer dans l'indécision de l'adolescence que grandir semble être devenu plus difficile que jamais. Mais grandir n'a jamais été une chose simple. Parce que grandir est toujours un déchirement. Parce que grandir impose des renonciations. Parce que grandir suppose d'accepter d'entrer dans un monde que l'on voudrait parfois fuir. Parce que grandir contraint à de nombreux apprentissages auxquels on préférerait, sans doute, d'autres activités plus immédiatement gratifiantes. Et la modernité exaspère les difficultés de L'entreprise : il faut parfois grandir sans père, écartelé entre deux cultures, sans entrevoir d'espérance de satisfaction, sans projet accessible. Il faut fréquenter une école qui ne sait plus que promettre aux enfants en échange du sacrifice d'une partie de leur jeunesse. Jadis les enseignants, les parents, les éducateurs pouvaient justifier leurs prescriptions en laissant croire aux enfants que la société paierait bien un jour l'addition : "Sois sage, travaille... et tu réussiras !". Mais la promesse de réussite est usée jusqu'à la corde. Alors, pourquoi grandir ? A quoi cela peut-il bien servir d'apprendre ? Pour approcher de telles questions, Philippe Meirieu a pris le parti d'étudier des ?uvres littéraires, persuadé qu'elles nous permettent de lire et de comprendre, parfois bien plus exactement et avec plus de clarté que les travaux des " sciences humaines ", les enjeux fondamentaux de l'éducation. De Perceval de Chrétien de Troyes à 1984 d'Orwell, de Giraudoux ou Montherlant à Primo Levi ou Russell Banks, il explore des ?uvres qui permettent d'entrer dans l'intelligence vive de l'éducation. Aux enseignants, aux éducateurs mais aussi aux étudiants et aux parents, il offre un ensemble de réflexions qui, pour le moins, " donnent à penser ". Dans un style accessible à tous et avec la volonté délibérée de réconcilier outil de formation et plaisir de lecture, il nous présente des " lectures pédagogiques " qui, sans aucun doute, feront date.

Il y a longtemps, je racontais des histoires à mes enfants, à mes élèves et à mes amis. Souvent, je profitais de Noël pour cela. Des nuits qui tombent avant qu?on ferme les cartables, des soirées qui n?en finissent pas. Sans doute parce qu?on y entrevoyait parfois quelques-unes de ces naissances inopinées, de ces choses et de ces êtres qui adviennent à l?improviste, au coin d?une vie ou d?un bois. Et qui changent tout? ou presque. Des histoires un peu tristes. Pour qu?on se dise, à leur écoute, qu?on peut, peut-être, tenter d?adoucir ensemble le monde. Philippe Meirieu Philippe Meirieu, spécialiste de l?éducation, a beaucoup travaillé sur le récit de la mythologie grecque à la littérature américaine contemporaine. Chroniqueur à l?hebdomadaire La Vie, il a publié chez le même éditeur Repères pour un monde sans repères (Prix France 5 ? Les Maternelles 2003).

Bien malin serait celui ou celle qui prétendrait aujourd?hui savoir comment réagir aux situations nouvelles auxquelles tout parent, tout éducateur, se trouve confronté: emprise de la télévision, nouveaux comportements sexuels, banalisation de la toxicomanie et des conduites à risque, effacement des traditions et des repères, effondrement des catéchismes de toutes sortes qui nous permettaient de juger et d?agir à coup sûr, sans état d?âme et en toute certitude de bien faire. Ni livre de cours, ni livre de recettes, ces pages sont plutôt un livre de bord pour les parents d?aujourd?hui. Un livre d?or à compléter au fur et à mesure. Un livre à questions et à réponses. Un livre pour penser et sourire. Pour relativiser et revenir à l?essentiel. Un livre d?heures à lire par tous les bouts, pour accompagner la vie, tous les jours. La vie à lire? à livre ouvert. Philippe Meirieu, marié, père de quatre enfants, est spécialiste des questions éducatives. Il a enseigné à tous les niveaux de l?institution scolaire, participé à plusieurs réformes de l?Ecole et travaille aujourd?hui à la formation des enseignants. Auteur de très nombreux ouvrages de pédagogie mais aussi d?essais et de contes pour enfants, il a toujours articulé les questions d?éducation avec les problèmes de société et la dimension éthique. Chroniqueur à l?hebdomadaire La Vie, il s?adresse aujourd?hui aux parents et, plus généralement, à tous les éducateurs pour leur faire partager ses expériences et sa réflexion.