L'arbre à sucettes

Résumé : Le fanatisme religieux a toujours une emprise solide sur les immense cités-ruches de Necromunda. Le plus éminent fanatique est le cardinal Crimson, qui se lance dans une nouvelle croisade pour traquer un nouveau venu dans sa ruche, un homme qui connaît des secrets potentiellement fatals pour Crimson.

«La lauréate du National Book Award nous livre un autre roman délicieux, dans lequel celles qui apparaissent d'abord comme insignifiantes se révèlent être des héroïnes, inflexibles dans leur dévotion aux humains faillibles qui les entourent.» O, The Oprah Magazine.4e de couverture : Jim agite doucement la main en refermant la porte derrière sa femme Annie qu'il a envoyée faire des courses. Il enroule alors soigneusement son pardessus dans le sens de la longueur et le pose au pied de cette même porte. À son retour, c'est un miracle si Annie ne fait pas sauter la maison entière en craquant une allumette dans l'appartement rempli de gaz. Les chevilles enflées après une journée à faire l'aumône, s?ur Saint-Sauveur prend la relève des pompiers auprès de la jeune femme enceinte et des voisins sinistrés de ce petit immeuble de Brooklyn. La nouvelle du suicide étant déjà parue dans le journal, elle échouera à faire enterrer Jim dans le cimetière catholique, mais c'est très vite toute la congrégation qui se mobilise : on trouve un emploi pour Annie à la blanchisserie du couvent où sa fille Sally grandit sous l'?il bienveillant de s?ur Illuminata, tandis que s?ur Jeanne lui enseigne sa vision optimiste de la foi. Et quand cette enfant de couvent croira avoir la vocation, c'est l'austère s?ur Lucy qui la mettra à l'épreuve en l'emmenant dans sa tournée au chevet des malades. «Si j'étais Dieu, avait coutume de dire s?ur Saint-Sauveur, je ferais les choses autrement.» À défaut de l'être, les Petites S?urs soignantes des Pauvres Malades, chacune avec son histoire et ses secrets, sont l'âme d'un quartier qui est le véritable protagoniste du roman d'Alice McDermott.

Résumé : En 1963, à peine arrivée à Saigon, Patricia, jeune Irlando-Américaine, assiste à sa première garden-party où elle rencontre Charlene, mère de trois enfants dont la petite Rainey. Celle-ci est très fière de lui montrer toutes les tenues de sa poupée Barbie, mais il en manque clairement une - un áo dài, que Lily, la fille de maison et couturière hors pair, lui confectionne sur-le-champ. L'idée inspire à Charlene un projet de collecte de fonds qu'elle nomme la Barbie saïgonnaise. Une opportunité pour Patricia de se lier d'amitié avec cette femme charismatique, pilier de la communauté d'épouses américaines où règne une légèreté trompeuse faite de réceptions exotiques et de bonnes oeuvres. Soixante ans plus tard, Patricia, désormais veuve, raconte à Rainey cette période si particulière de sa vie dans une longue lettre aux allures de confession et de réflexion sur le rôle des femmes expatriées pendant la guerre, alors qu'à l'époque son unique préoccupation était de fonder une famille à l'image de celle de son amie. C'est une fois de plus par le détail et l'attention portée à la vie intérieure d'une femme qu'Alice McDermott saisit les enjeux de la mémoire, et accompagne son héroïne dans sa quête d'absolution.

Deux fois par semaine, Lucy quitte sa maison de Long Island avec ses trois enfants pour se rendre en bus à Brooklyn dans l'appartement où elle a grandi et où vivent ses trois soeurs, l'une anéantie, l'autre faisant mine de tout organiser et la troisième tout simplement aimante. Et il y a "Momma", qui a émigré de sa ferme irlandaise et a élevé les quatre filles de sa soeur à sa mort, a épousé son mari et a mis au monde un fils. Ce sont des après-midis sans fin, aux rituels immuables, le repas lourd, l'heure du cocktail, les disputes, les larmes, les portes qui claquent, tout cela vu avec le regard des trois enfants. Il y a aussi les vacances, deux semaines par an dans une location au bord de mer. Et puis cette magnifique histoire d'amour pour May, l'une des soeurs, ancienne religieuse, qui va épouser le facteur avant que n'advienne le drame.