Jacobinisme et Révolution. Autour du bicentenaire de quatre-vingt neuf

Pamphlet virulent dirigé contre la société anglaise d'Henri VIII et construction imaginaire proposant en contrepoint l'image d'une société idéale, L'Utopie, publiée en 1516, est la célèbre contribution de l'humaniste chrétien Thomas More au débat philosophique sur les finalités du politique. Ami d'Érasme, dénonçant avec lui les égarements de l'Église et de l'État, More espère, en dressant le tableau de la cité idéale, rappeler à chacun, gouvernants ou gouvernés, la voie du Bien commun. L'inégalité des richesses et l'intolérance religieuse sont les principales cibles de sa critique. À quoi bon l'utopie ? À force de faire des concessions à l'ordre des choses sous prétexte de réalisme et d'efficacité la réflexion politique finit par perdre toute référence à l'idéal et aux valeurs. Une "utopie" (le mot inventé par More signifie, par ses racines grecques, "lieu qui n'existe pas") n'est donc pas une attitude naïve : symptôme d'une crise morale, elle est aussi et surtout une tentative pour renvoyer une société à ce qu'elle attend d'elle-même. Un rêve, oui, mais pour affermir la volonté politique. --Emilio Balturi

Résumé : Chancelier du roi Henri VIII, Thomas More se désole des moeurs de son temps : corruption, abus, racket sont monnaie courante dans une société féodale sur le déclin. Il rêve d'un autre monde, une république exemplaire, où la propriété individuelle et l'argent seraient abolis et les citoyens gouvernés par la raison et la vertu... Publié en 1516, ce texte aux accents résolument modernes brosse le tableau d'une société anglaise décadente pour mieux introduire le lecteur à un univers débarrassé des faux-semblants et de l'injustice. Rêve de philosophe ou de fou, l'île d'Utopie fascine par son projet égalitaire, dont la réalisation est aussi séduisante que les dérives dangereuses.

Avant-propos de Claude Mazauric et bibliographie de l'Åuvre d'André Soboul par Françoise Brunel. Après une étude systématique des bases structurelles et conjoncturelles de la crise de l'Ancien Régime, l'auteur a consacré la plus grande partie de son livre à expliciter la nature des contradictions sociales et politiques qui poussent la révolution dans sa marche en avant. Du radicalisme démocratique de la période jacobine, aux formes tâtonnantes de la consolidation institutionnelle de la France bourgeoise, on voit se dessiner la trajectoire qui conduit la France des survivances du féodalisme à la mise en place des institutions cardinales de la société contemporaine. Cet ouvrage a été traduit dans de nombreuses langues.

Résumé : Pourquoi s'intéresser à la Révolution aujourd'hui ? Alternant récit concret et analyses lumineuses, voici la libre dissertation, initialement conçue comme une conférence, d'un spécialiste reconnu de l'histoire de la Révolution française. Au terme de toute une vie de recherches approfondies, élargissant sa focale du plus précis au plus élevé et au plus synthétique, l'auteur livre ici un éclairage d'une grande perspicacité sur ce qui se construit comme un processus révolutionnaire. Dans la crise structurelle qui secoue les sociétés contemporaines, un texte aujourd'hui indispensable pour tous ceux qui se posent la grande question : comment naissent les révolutions ?