Mata Hari. La dernière danse de l'espionne

Peu de noms évoquent autant le mystère, la sensualité et l'intrigue que celui de Mata Hari. Son histoire est vraie, mais elle comporte tous les ingrédients d'un grand film d'aventure : ambition, argent, sexe, pouvoir et mort tragique...Mère de famille, danseuse nue, espionne et femme fatale, Mata Hari a traversé plusieurs vies avant d'accéder au rang de personnage légendaire. Fusillée en 1917, elle a continué de vivre dans l'imaginaire collectif, devenant un mythe dont se sont emparés le cinéma et la publicité. Première star mondiale, dont le nom sonne comme une marque, elle a inventé le strip-tease, créé un style vestimentaire et inauguré l'ère du renseignement technologique, puisque ce sont les interceptions de la tour Eiffel qui ont livré les secrets de "l'agent H 21". Une histoire folle d'une grande modernité. A partir des archives de la Défense et d'une abondante documentation, Bruno Fuligni révèle la captivante histoire d'une vie faite d'amour, de mensonges et de subterfuges, la vie d'une femme dont le nom est devenu le symbole de l'espionnage au féminin.

Connaît-on vraiment l'intensité de l'engagement de Louise Michel (1830-1905) ? Les précédentes anthologies ont eu tendance à cloisonner la richesse et la diversité d'une expression révolutionnaire variée en sélectionnant des formats (poésie, roman, essai) ou en privilégiant son caractère littéraire - aujourd'hui si romantiquement anachronique. Tout en conservant cette diversité et ce souffle singulier, cette anthologie présente la "grande citoyenne" en action à travers un choix de textes souvent inédits. Celle-ci ne cesse de s'engager et de mobiliser en invoquant les spectres de la Commune ou en traçant des horizons radieux, en reliant entre elles les luttes du monde entier, appelant à l'émancipation des femmes, à la compassion parfois, à d'implacables colères populaires souvent.

La seule femme de sa famille: voilà comment le comte de Viel-Castel, intime de la Princesse, définissait Mathilde, nièce de l'Empereur, son portrait au féminin, et l'originale du clan. Bonaparte et princesse jusqu'au bout des ongles, la fille du roi de Westphalie ne démordit jamais de son culte pour Napoléon; et c'est peut-être à son oncle qu'elle doit ce caractère ombrageux, ce goût des répliques bien senties qui faisaient les délices de ses contemporains. Mariée à vingt ans au prince Demidoff, un dandy richissime mais qui se révèle syphilitique et violent, elle choisit l'indépendance dès 1846, obtenant au passage une avantageuse séparation: beaucoup d'argent, un cousin haut placé (Napoléon III), de la beauté, un tempérament passionné la font bientôt la femme la plus en vue du Second Empire. Dans son salon fastueux de la rue de Courcelles, elle accueille les Goncourt, Flaubert, Théophile Gautier, Dumas et tant d'autres, fait les académiciens et les sénateurs, et prend pour amant le plus bel homme du siècle, le surintendant des Beaux-Arts Nieuwerkerke. À la chute de l'Empire, elle s'enfuit, mais revient à Paris dès 1871, recréant autour d'elle une cour de fidèles, que fréquentent le jeune Proust, Robert de Montesquiou, Mme Straus, les Daudet... Elle s'éteint en 1904, suscitant une émotion nationale, elle, la nièce de Napoléon, celle qui avait eu ce mot, quand son neveu Louis se disait tenté par la carrière des armes: "ce n'est pas une raison, parce que tu as eu un militaire dans ta famille..." Biographie de l'auteur Historien de l'art, auteur d'une biographie de Jeanne Lanvin (Flammarion, 2002), Jérôme Picon a consacré de nombreuses études à Hugo et à Proust dont il a édité les Écrits sur l'art (GF-Flammarion, 1999). Pour écrire la biographie de Mathilde, il a consulté de nombreux fonds d'archives, en France et en Italie.

Octobre 1917. Dans une prison glaciale à Paris, Margaretha Zelle, alias Mata Hari, attend son jugement. Elle est accusée d'espionnage pour le compte des Allemands pendant la Première Guerre mondiale et sa peine, si elle est reconnue coupable, sera la mort. En attendant l'heure du verdict, et pour faire patienter ses bourreaux français, Margaretha raconte des histoires aux personnes chargées de l'interroger. La sienne d'abord : une enfance lugubre sur les bords de la mer du Nord et un mariage malheureux avec un officier de la marine hollandaise ; leur départ pour l'île de Java et son initiation aux plaisirs sensuels des mers du Sud ; le douloureux parcours qui fera d'elle la danseuse exotique Mata Hari et la mènera à produire son numéro érotique devant les personnalités les plus influentes de la planète. Demeure la question fatale : fut-elle une traîtresse, et si oui, pourquoi ? Quelle qu'en soit la raison, sa personnalité complexe, mélange d'innocence et de puissante séduction, son intelligence et le halo mystérieux entourant ses activités font d'elle l'une des icônes les plus obsédantes du XXe siècle.