Rodin

Marie-Antoinette a connu un destin exceptionnel et terrible à la fois, qui la conduisit de la pourpre des Césars à la charrette du bourreau. La mémoire collective a eu tôt fait de s'emparer du personnage et, aujourd'hui encore, le souvenir de la dernière reine de France est particulièrement vif. On lui consacre des expositions, des ouvrages (d'histoire ou de fiction) et même des pièces de théâtre ou des films. En une centaine de pages, l'auteur a souhaité dans cet ouvrage retracer par l'image le parcours de Marie-Antoinette depuis sa naissance jusqu'à sa mort, tout en permettant au lecteur d'approcher le personnage par l'intermédiaire de ses goûts personnels, dont on conserve heureusement de très nombreux témoignages.

La Face cachée du soleil présentée à Versailles en septembre 2007, et reprise en 2008, interprète les mythes du Roi-Soleil. Elle ne prétend pas à la reconstitution historique, tout en prenant appui sur une longue tradition de spectacles monumentaux, de feux d'artifice et d'illuminations, née à Versailles dès le XVIIe siècle, avant même la construction du château. Ce livre retrace une double aventure: l'histoire des feux royaux à Versailles, telle qu'elle fut créée, vue et racontée aux XVIIe et XVIIIe siècles, mais aussi l'histoire de La Face cachée du soleil, du Groupe F, connu pour ses feux d'artifice dans le monde entier.

Résumé : Il n'existait qu'un abécédaire d'une centaine de pages, paru en 1996, auquel un grand nombre de conservateurs du château avaient participé, lorsqu'une équipe de jeunes historiens entreprit un ouvrage à la dimension de Versailles. Ce véritable dictionnaire encyclopédique offre aux lecteurs, amateurs ou spécialistes, tous les moyens possibles pour accéder à l'histoire du château et de la ville, pour retrouver en quelques lignes l'histoire d'une pièce, d'un lieu, ou tout simplement pour vérifier la date d'un événement ou encore la source d'une anecdote. Dans une longue introduction les maîtres d'oeuvre rappellent les grandes étapes de Versailles jusqu'à aujourd'hui. Cette introduction a été conçue comme un véritable prologue à l'ensemble, les notions qu'elle aborde se trouvant naturellement complétées par les articles du dictionnaire. Pour la rédaction de ce volume, les maîtres d'oeuvre ont fait appel à une équipe scientifique renommée, composée d'historiens, d'historiens d'art, de conservateurs et de spécialistes, afin d'offrir la meilleure synthèse des connaissances actuelles sur Versailles. Chacun a eu pour dessein de fournir au lecteur un moyen simple de trouver une réponse aux questions qu'il pouvait se poser. Plus de six cents entrées ainsi qu'un grand nombre de renvois permettent ainsi une lecture aisée. Ces entrées se déclinent autour de grandes thématiques : lieux, personnages, événements, vie quotidienne, cérémonies, étiquette, arts, sciences, etc. L'amplitude chronologique a été voulue la plus large possible, réservant une part aussi importante aux XIXe et XXe siècles qu'aux deux siècles précédents où Versailles était habité, de façon à souligner la continuité de l'histoire des lieux. Le lecteur pourra ainsi lire une notice intitulée "Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles" ou une autre intitulée "Loi de 2005", précédant respectivement les entrées "Etangs puants" et "Paolo Lorenzani"... Conçue de façon elle aussi chronologique, l'anthologie qui suit rassemble des textes dont le point commun est de décrire un aspect ou un moment important de l'histoire de Versailles. Le lecteur y trouvera des textes célèbres (Saint-Simon, Chateaubriand, Hugo, Zola), ainsi qu'un choix d'oeuvres moins connues mais tout aussi évocatrices (celles de Saint-Maurice, Plantavit, Bombelles, Montesquiou...). Les récits des morts de Louis XIV et de Louis XV figurent ici, comme celui, célèbre, de la marquise de La Tour du Pin décrivant les volets du château se fermant avec fracas sur le départ de la famille royale en 1789. Une part non négligeable de cette anthologie a été réservée aux récits de visiteurs (du XVIIe au XXe siècle). L'ensemble se conclut par un savoureux petit texte issu des colonnes irrévérencieuses de L'Os à moelle....

Ce guide complet permet de s'orienter dans les immenses jardins des châteaux de Versailles, de Trianon et de Marly, mais aussi de connaître, au cours de la promenade, l'histoire d'un bosquet, d'un bassin ou d'un parterre, des sculptures qui les ornent, ainsi que de quelques-uns des arbres remarquables que l'on peut y admirer. Plus qu'un simple guide, il donne les clés pour comprendre les lieux et ne rien manquer des beautés qui, à chaque pas, au détour de chaque allée, attendent de s'offrir au regard du visiteur. Cet ouvrage richement illustré est augmenté de deux plans détaillés pour aider le lecteur à se repérer.