Commando Kieffer. 177 visages du Jour J

Résumé : Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, tandis que l'armada alliée s'approche des côtes normandes, 36 Français sont largués sur les arrière de l'ennemi. Ils appartiennent au 2e régiment de chasseurs parachutistes rattaché au Special Air Service britannique (les fameux S. A. S.). Leur mission : préparer l'arrivée de leur unité en Bretagne. Près de 450 parachutistes français sont ainsi largués dans les jours et les semaines qui suivent le Jour J. Prenant pleinement part à l'opération Overlord, leur mission consiste à harceler les arrières de l'ennemi afin de retenir loin du front normand les 85 000 Allemands stationnés en Bretagne. Henry Corta est l'un d'eux. Largué le 7 juin 1944, il participe à tous les grands combats de cette unité qui sera décorée de la Croix de la Libération par le général de Gaulle. Dès 1945, s'appuyant sur des archives, sur ses propres souvenirs ainsi que sur ceux de ses camarades, il commence à écrire Bérets rouges. Il y retrace l'aventure des SAS français entre 1941 et 1945, en Libye, Tunisie, France, Belgique et Pays-Bas. Considéré comme l'un des meilleurs récits de cette épopée, ce livre, publié en 1952 par l'amicale des anciens parachutistes de la France Libre, nous rappelle le rôle encore trop méconnu de ces Français du Débarquement.

Parvenue à la cinquantaine, Isabelle Massieu (1844-1932) succombe au charme puissant de l'ailleurs. Elle quitte tout pour parcourir l'Asie de long en large, avec tous les moyens de transport rencontrés en chemin. Au tournant du siècle, ces pays encore neufs exercent une forte attraction sur cette femme curieuse des autres. Au Siam, elle découvre les splendeurs de Bangkok, décrit avec précision le système politique dont le roi est la pierre angulaire, et sillonne le pays en bateau. Aucun détail de la vie quotidienne n'échappe à sa soif de comprendre.

Résumé : Père de famille sans expérience militaire, Philippe Kieffer fonde et commande, à partir de 1942, Le 1er bataillon de fusiliers marins commandos. Cette unité de la France libre est la première unité de commandos marine de l'armée française. Formés au redoutable camp d'Achnacarry en Ecosse, lui et ses "bérets verts" mènent des raids secrets sur les côtes européennes entre 1942 et 1944. Le 6 juin 1944, ils sont les seuls Français à débarquer sur les plages normandes aux côtés des Alliés. En première ligne durant toute la bataille de Normandie, les commandos français, après quelques semaines de repos, repartent à t'assaut te 1er novembre 1944. Ils participent à l'opération Infatuate : t'attaque de file de Walcheren aux Pays-Bas, un "des faits d'armes les plus courageux et les plus audacieux de toute la guerre" pour le général Eisenhower. Paru une première fois en 1948, Béret vert est un ouvrage fascinant : le premier témoignage d'un de ces commandos, celui de Leur chef. A l'heure où les hommes du "Commando Kieffer" sont devenus un symbole, que les discours officiels en font l'incarnation de la France le6juin 1944, il importait de rééditer et présenter ce texte fondateur.

Le 6 juin 1944, 132 715 soldats alliés débarquent sur les plages normandes ! Parmi eux, un groupe de 176 bérets verts français menés par un homme : Philippe Kieffer. Comment ce père de famille sans expérience militaire est-il devenu le fondateur et le chef de cette troupe d'élite, la seule unité française débarquant le 6 juin ? Né à Port-au-Prince, banquier influent durant près de vingt ans, il rentre en France quelques mois avant le début de la guerre. Français libre de la première heure, il fonde à 42 ans les commandos marine français. Mais ce héros du Jour J demeure paradoxalement méconnu, bien que son action ait été portée à l'écran dans la superproduction hollywoodienne Le Jour le plus long. Tiré d'une étude menée durant deux ans à l'université de Caen et basée sur plus de 4 000 documents pour la plupart inédits, ce livre lève le voile sur sa vie. En plus de revenir sur le rôle de Philippe Kieffer durant le conflit, de la formation des commandos en 1942 à leur entraînement en Ecosse, du débarquement en Normandie à leurs faits d'armes aux Pays-Bas, cet ouvrage consacre pour la première fois une large place à ses origines, sa jeunesse, sa carrière civile, et son engagement. Historien, Benjamin Massieu étudie la Seconde Guerre mondiale et particulièrement l'histoire de la France libre et de la Libération. Il est l'auteur de plusieurs livres dont une étude inédite révélant que plus de 3 000 Français ont pris part aux opérations du 6 juin 1944 en Normandie (Les Français du Jour J, 2019). "Le Philippe Kieffer de Benjamin Massieu, un livre que nous vous recommandons". Jean-Dominique Merchet, L'Opinion (Lien -> http : //www. lopinion. fr/blog/secret-defense/noel-livre-remarquable-commandant-kieffer-7291)