Horizon de lumière

En 2005, la France célèbre le centenaire de la disparition de l'un des explorateurs qui ont construit l'empire colonial. De 1875 à 1905, Savorgnan de Brazza va consacrer sa vie à l'exploration des régions alors inconnues qui constitueront le Congo"Brazzaville". Les bassins de l'Ogooé et du Congo seront parcourus, et d'immenses régions sur la rive droite du Congo rattachées à l'empire français. Politique coloniale, intérêts privés, rivalitésinternationales et franco-françaises sont racontés ici et font de cet ouvrage une biographie passionnante d'un personnage hors du commun. C'est également une étude fort complète sur les implicationsinternationales et de politique intérieure qui accompagnent l'implantation française en Afrique équatoriale.

De 1650 à 1830, dans un vaste quadrilatère dont les pointes extrêmes atteignaient les faubourgs de Saint-Brieuc, Corlay, Pontivy, Moncontour, s'est développée une zone de production de toiles de lin : la manufacture des "bretagnes" . En 1789, cette activité occupait 35000 personnes employées à différents travaux comme ceux de commercialisation du lin, de filage, de tissage, de blanchissement et enfin de transport des toiles principalement vers Saint-Malo. L'ouvrage de Jean Martin fait revivre toutes ces activités et leur impact sur la région concernée. Le grand commerce de la toile ne pouvait manquer d attirer l'attention, puisque 90 % de la production bretonne étaient destinés à l'Espagne et à ses colonies américaines. Produit d'exportation et produit "labellisé" ont toujours été les deux caractéristiques définissant les toiles "bretagnes" . Ainsi s'expliquent aussi bien les fluctuations de production liées à la conjoncture internationale que le constant souci de surveillance manifesté par l'administration royale afin d'obliger les tisserands à fournir des toiles d'excellente qualité. Cette double pression extérieure qui s'est régulièrement imposée à la manufacture a fréquemment reçu le soutien des principaux marchands locaux de toiles, même si celui-ci a été favorisé par la présence des différents inspecteurs des manufactures. La disparition de la manufacture après 1830 pose la question de l'impossible passage d'une activité proto-industrielle au stade industriel. A des causes historiques facilement décelables, comme l'influence du long conflit maritime franco-anglais de 1793 à 1815 ou l'indépendance de l'Amérique latine, il faut ajouter des caractéristiques structurelles à la manufacture des "bretagnes" . Tributaire d'un amont producteur de lin et d'un aval dirigé par les exportateurs malouins, elle n'a jamais été maîtresse de son destin. Même si les richesses américaines qui se sont déversées sur la Bretagne ont donné naissance à une bourgeoisie marchande, elles n'ont jamais provoqué une transformation des techniques de production. C'est cet échec proto-industriel qui explique la première vague bretonne de migration après 1830 et la paupérisation de la zone de production des toiles. Avec le soutien du CNL

Jetées à la volée, telles de petites Antilles, au milieu du canal de Mozambique, les Iles Comores eurent une longue et riche histoire qui resta longtemps inconnue. Ce premier tome retrace les événements de l'époque précoloniale. Les navigateurs européens fréquentèrent les quatre îles à partir du XVIe siècle et, au début du XVIIIe, elles constituèrent même un grand repaire pour les flibustiers chassés des Caraïbes.