Les Thibault Tome 4 : L'été 1914

À travers les destins de Jacques Thibault, idéaliste et révolté, et d'Antoine, sérieux, conservateur, deux frères que tout oppose, Roger Martin du Gard nous entraîne dans une vaste fresque sociale et historique.Dans une famille déchirée par l'autorité d'un père égoïste et brutal, le jeune Jacques vit une amitié passionnée avec Daniel de Fontanin ; la découverte de leur correspondance conduira au drame, tandis qu'Antoine, partagé entre la tendresse qu'il porte à son frère et le respect qu'il voue à son père, tente de trouver sa voie en se consacrant corps et âme à la médecine...Après l'interminable agonie de leur père, Jacques, bouleversé, découvre que l'homme qu'il croyait dur et sans tendresse aimait ses fils. Dans cette famille en deuil, l'Histoire fait soudain irruption lorsque se profile le spectre de la guerre après l'attentat de Sarajevo. Devenu socialiste aux côtés de Jaurès, Jacques tente en vain de convaincre son frère de l'imminence du conflit et de ses répercussions dramatiques...Tandis que la guerre est sur le point de ravager l'Europe, Jacques tente désespérément de sauver la paix, mais l'assassinat de Jaurès précipite le monde dans l'horreur, horreur à laquelle le jeune homme se refuse. Antoine, lui, participe au conflit. En 1918, survivant condamné par les gaz des champs de bataille, il comprend enfin le sens de la vie de son frère et les limites de la sienne.

Le premier tome de cette Correspondance générale constitue un véritable monument à la fois littéraire, historique, politique, sociologique. A travers les lettres que l'auteur des Thibault et de Jean Barois adressa à de très nombreux correspondants parmi lesquels figurent les plus grands noms, on peut déchiffrer en filigrane la structure interne des premières années du XX ? siècle avec ses espoirs intellectuels, ses anxiétés, ses curiosités, ses amitiés proches ou lointaines. A la fin de cette première période, Martin du Gard se lie au groupe de la N. R. F. qui lui apportera ses amitiés les plus durables : Gaston Gallimard, Copeau, Gide, Schlumberger. Et c'est alors qu'éclate la Première Guerre mondiale. Le deuxième tome concerne précisément cette période. Martin du Gard est maréchal des logis dans une unité de transports. Il commande à soixante hommes et dispose de vingt camions. Pour lui et ses amis, c'est une période d'écrasement moral. Des proches de l'écrivain sont tués. A leur liste, il devra ajouter en novembre 1918 Margaritis, qui lui écrivait "presque tous les jours". Ainsi la guerre, loin d'interrompre ses amitiés, lui en fit mesurer, de façon tragique, la force et l'importance.

Ce volume contient les oeuvres suivantes: Devenir! - Jean Barois - In Mémoriam. Les Thibault: Le Cahier gris - Le Pénitencier - La Belle saison - La Consultation - La Sorellina - La Mort du père.