La bataille de Metz. 1944

L'objectif de cet ouvrage est de retracer l'évolution des conflits entre monde populaire (ouvriers, habitants des "quartiers", etc.) et institutions dans un quartier de "banlieue rouge" devenu, depuis les années 1980, un quartier prioritaire des politiques de la ville. En effet, les questions de pauvreté, de luttes, de précarité, de chômage mais aussi de violence, de délinquance, de déviance jalonnent l'histoire locale du quartier étudié depuis la période de l'entre-deux-guerres. Ainsi, l'appréhension des modes de vie et des représentations sociales d'une jeunesse ouvrière ou d'une jeunesse actuellement en difficulté est essentielle pour comprendre au mieux les stratégies de survie et aussi les formes de résistances que les enfants d'ouvriers mobilisent face aux institutions.

Les transformations qui affectent nos sociétés ont de lourdes conséquences sur les ouvriers des banlieues, souvent immigrés, et plus encore sur leurs enfants évoluant dans une société hostile, ceux-ci développent de multiples stratégies face à un avenir incertain. Entre la poursuite d'études universitaires, l'investissement dans un emploi, l'attrait pour l'argent facile ou une situation d'attente et de galère, ces jeunes connaissent des trajectoires hétérogènes marquées par des rapports sociaux fragmentés. Ils déploient également des pratiques culturelles et des modes de vie qui leur sont propres, au carrefour d'un héritage familial, d'un islam urbain et individuel, de vestiges des cultures ouvrières et d'une adhésion aux valeurs marchandes véhiculées par les médias. A travers une étude ethnographique, réalisée dans une cité HLM d'une ancienne " banlieue rouge ", ce livre montre que le discours commun sur ces jeunes ne résiste pas à la pluralité des enjeux sociaux, ni à la complexité des situations. Il atteste aussi qu'une page de l'histoire ouvrière se tourne définitivement.

Théo a toujours fui les attaches. Conducteur de poids lourd, il traverse l'Europe sans autre horizon que celui qui défile devant son pare-brise. Son parcours solitaire est bouleversé lorsqu'il rencontre Vicky, une femme libre et mystérieuse, marquée par une infirmité qu'elle assume. Leur histoire, passionnée, imprévisible, les entraîne dans une aventure où l'amour se conjugue à la recherche d'une liberté parfois dévorante. Mais, dans l'ombre, une autre figure pèse sur le coeur de Théo : sa mère, dont l'emprise silencieuse et les attentes ne cessent de le hanter. Pris en tenaille entre son désir d'indépendance et cette chaîne qui l'emprisonne, Théo va découvrir fortuitement un moyen dramatique de briser celle-ci sans éveiller de soupçons. Le crime parfait. Quoique... Ce roman choral met en scène des fils blessés, des mères qui aiment ou détruisent, des amants qui ne peuvent pas se séparer ou n'arrivent pas à se trouver. C'est la chronique d'un acte prémédité et du tourbillon de conséquences qu'implique un désir de meurtre sacrilège. On n'échappe pas à son destin, rien n'est isolé, tout interfère et les vies se court-circuitent.

Nous, on est des pions, des bicots dans des cages à poules, ils ne savent pas quoi faire de nous"; "on vit dans un système bien huilé et nous on est un peu les boucs émissaires"; "on nous a parqués dans des cités dortoirs avec rien. C'est normal qu'à un moment donné on fasse des conneries". Les témoignages empreints de désespoir, de haine et de révolte sont légions dans cet ouvrage, lequel propose un éclairage sur les dimensions politiques du sentiment d'injustice qui structure la perception du monde chez beaucoup de "jeunes des cités". A partir de son observation participante menée sur plusieurs terrains en France, et de sa retranscription des discours formels et informels dont il a été témoin, Eric Marlière analyse la nature des propos belliqueux qui animent une partie de ces jeunes. Les relations conflictuelles avec la police, la méfiance à l'égard des travailleurs sociaux et le désenchantement vis-à-vis de l'école singularisent leur rapport aux institutions. Leur conception de la politique est négative et hypercritique: corruption, "toute-puissance" de l'Etat, "forces obscures" (franc-maçonnerie et "sionisme") forment une sorte de "théorie du complot" dont ils se sentent les premières victimes. La radicalité des discours entendus fait écho au quotidien de ces enfants d'ouvriers qui n'ont plus d'emprise ni sur le présent, ni sur l'avenir. Se sentant déconsidérés et, de surcroît, stigmatisés comme les "nouveaux ennemis de l'intérieur", ils développent un sentiment d'insécurité dans un pays qui a pourtant vu naître la constitution des droits de l'homme et du citoyen. Réalisée sans détour, cette enquête de terrain nous montre de l'intérieur les représentations sociales véhiculées par ces "jeunes des cités" qui défrayent si souvent la chronique.