Contes de la mort des pays de France

Résumé : L'Europe des cultures est le produit de diverses traditions qui, à un moment donné de l'Histoire, se sont fondues dans un unique creuset. Et si l'on veut comprendre cette Europe, il est bon de rechercher les traditions qui l'ont nourrie. Celles qui viennent de Germanie et de Scandinavie ne sont pas moins importantes que la tradition des peuples celtes, ou encore t des Grecs et des Latins ; et la légende de Siegfried, magnifiée de façon si imposante par Richard Wagner dans sa Tétralogie, est certainement la plus remarquable des anciennes épopées venues du Nord. C'est une sorte de parallèle à l'épopée celtique du Graal et j des chevaliers de la Table ronde. L'or du Rhin, ce mythique trésor, et sa pièce maîtresse, l'anneau du Nibelung, sont en effet les équivalents de la coupe du Graal. Certes, l'épopée de Siegfried est le reflet d'un univers germanique et scandinave, mais ses origines sont plus larges, plus universelles et relèvent d'un fonds commun où l'on retrouve les destins de Tristan, de Parsifal ou de Lancelot du Lac. C'est pourquoi cet ouvrage tente de reconstituer la trame primitive de la légende, non seulement par des commentaires historiques, mais aussi par de passionnants récits qui nous font découvrir les ancêtres du héros, sa naissance, son initiation, ses amours successives et sa fin tragique. Et cela dans un environnement fantastique où le dieu Odin-Wotan, le dragon Fafnir, les nains Andvari et Alberich, le peuple mystérieux des Nibelungen se meuvent au sein du plus noir des univers mythologiques, celui des peuples des forêts brumeuses du Septentrion.

Résumé : Des enquêtes menées ces dernières années ont montré que les deux événements majeurs de leur histoire étaient, pour les François, Waterloo et Alésia. Deux défaites retentissantes dont l'importance n'a pas échappé à l'inconscient collectif : Waterloo marque en effet la fin d'un rêve impérial et le début d'une Europe nouvelle, celle des états ; tandis qu'Alésia sonne le glas de la société celtique traditionnelle et l'entrée dans une nouvelle forme de civilisation. Et comme toute tragédie a ses victimes promues au rang de martyrs, le vaincu d'Alésia, Vercingétorix, est devenu le symbole du défenseur de la liberté écrasé par les forces de la tyrannie. Même si aujourd'hui on ne doute plus de l'existence réelle de Vercingétorix, on ne sait toujours pas trop qui il était. Il n'apparaît que pendant neuf mois de l'histoire, en 52 avant J.-C. Il disparaît presqu'aussitôt qu'il a été propulsé au premier rang de l'actualité. Et encore, ne le connaît-on que par le témoignage de son adversaire Jules César. Il est vrai que celui-ci le connaissait bien avant et qu'il lui avait même décerné le titre d'" ami de César ". Qui est donc le vaincu d'Alésia, qui était aussi le vainqueur de Gergovie ? Comment ce petit chef des Arvernes est-il devenu le rassembleur de tous les Gaulois ? Quelles sont les raisons de ses succès, puis de sa défaite ? Ce livre s'efforce de répondre à ces questions en s'appuyant sur le témoignage des auteurs grecs et latins contemporains, et en explorant les textes irlandais du haut Moyen Âge - textes qui nous aident à comprendre la société gauloise du premier siècle avant notre ère. Car, à travers Vercingétorix, ce sont nos ancêtres les Gaulois qui apparaissent en pleine lumière.

Le druidisme est la pensée religieuse des anciens Celtes, l'ensemble des conceptions spirituelles, intellectuelles, artistiques, scientifiques et sociales de la communauté celtique avant que celle-ci ne se convertisse au christianisme. Or, si les druides eux-mêmes sont repérables dans l'histoire, la doctrine qu'ils professaient et enseignaient demeure prisonnière de zones d'ombres. En la traquant à travers les multiples expressions traditionnelles de la communauté celtique, Jean Markale ne livre pas ici les "secrets" du druidisme, ceux-ci étant vraisemblablement perdus à jamais, mais les moyens de remonter le temps, en marquant chaque étape d'observations simples, empruntées à tous les documents disponibles, afin que chacun puisse retrouver sa propre vision de ce qu'était la pensée des Celtes.