La colonie suivi de L'Ile des esclaves

Ce volume contient les oeuvres suivantes: Le Père prudent et équitable - Annibal - L'Amour et la Vérité - Arlequin poli par l'amour - La Surprise de l'amour - La Double Inconstance - Le Prince travesti - La Fausse Suivante - Le Dénouement imprévu - L'Île des Esclaves - L'Héritier de village - La Seconde Surprise de l'amour - L'Île de la raison - Le Triomphe de Plutus - La Nouvelle Colonie - Le Jeu de l'amour et du hasard - Les Serments indiscrets.

Dorante, jeune bourgeois de bonne mine mais sans fortune, s'est fait agréer comme intendant par une jeune veuve, Araminte, dont il est amoureux. Il n'a guère d'espoir, car elle est trop riche pour lui et passe pour raisonnable. Dubois, ancien valet de Dorante, qui sert maintenant Araminte, le réconforte et lui promet de faire sa fortune (I, 2). Cependant son oncle, M. Rémy, le pousse vers Marton, suivante d'Araminte (I, 3-4), tandis qu'Araminte est pressée par sa mère, Mme Argante, d'épouser le comte Dorimont (1, 10). Dubois surmonte tous ces obstacles par ses ruses, des indiscrétions calculées et de fausses confidences. Sous couleur de mettre Araminte en garde, il lui révèle la folie de Dorante (I, 14), fait naître chez elle un intérêt pour lui, puis de la sympathie, si bien qu'elle admet que l'amour de Dorante soit connu (II, 9-12). Enfin, par une lettre fabriquée où Dorante annonce son désir de partir, Dubois provoque l'explication où triomphe l'amour (III, 12). Marivaux renouvelle la comédie d'intrigue, car il ne se contente pas d'opposer aux sentiments des obstacles extérieurs ; il peint ceux qu'ils trouvent dans les coeurs eux-mêmes, la lutte contre soi, le trouble qui en naît et le cheminement vers l'aveu. Aussi le caractère d'Araminte fait-il l'intérêt de la pièce autant que le rôle de Dubois, le meneur de jeu. Cet ouvrage propose : - de larges extraits, - des notes explicatives, - des questionnaires au fil du texte, - un appareil pédagogique comprenant des bilans, des documents sur l'oeuvre et son auteur, ainsi qu'un parcours thématique.

Résumé : A l'occasion du mariage d'Eraste et Angélique, les valets sont appelés à jouer un petit divertissement impromptu orchestré par Merlin. Ces acteurs improvisés distinguent mal sentiments affectés et réalité. Parallèlement, pour son seul plaisir, Mme Amelin feint l'annulation du mariage pour s'amuser des réactions des autres protagonistes.

A la suite d'un naufrage, Iphicrate et Euphrosine échouent sur une île avec leurs esclaves - Arlequin et Cléanthis. Le responsable des lieux les met en garde : dans cet endroit, l'ordre établi à Athènes n'a plus cours, maîtres et esclaves doivent échanger habits et condition afin de recevoir une leçon d'humanité. Ravis, les deux anciens valets en profitent pour se venger des misères qu'ils ont subies, mais ils sont vite rattrapés par leur bon coeur, ce qui provoque un revirement inattendu... A travers cette utopie comique, Marivaux questionne les rapports de pouvoir au XVIIIe siècle et épingle avec brio les caractères de son temps. Mais au-delà de la critique féroce de la société des Lumières, l'auteur n'a pas fini de nous tendre un miroir...