Carnet de nuit (1938-1939)

A la suite de la mort de Louis XIV, de la délivrance de la Régence et de la publication de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, les idées bouillonnent. La chirurgie a fait des progrès considérables depuis Ambroise Paré et vient de créer une Académie de Chirurgie, mais la médecine stagne. Pourtant des médecins, comme celui du roi lui-même, Chirac, ont tenté de la sortir de sa léthargie. Chirac souhaitait une Académie de Médecine correspondante des hôpitaux qui proposerait des remèdes, mutualiserait les expériences. Jalouse de ses privilèges, la Faculté de Paris fait échouer le projet. Il faudra attendre un médecin, Lassone, un ministre, Turgot et enfin un jeune médecin, Vicq d'Azir, pour reprendre cette idée de mutualisation des compétences et, malgré l'opposition farouche de la Faculté de Paris, ils créent la Société Royale de Médecine. Cette aventure n'eut qu'un temps, la Révolution et la mort de Vicq d'Azyr mirent fin à l'expérience mais, plus encore, il fallait attendre Pasteur et la découverte des microbes pour envisager une autre médecine. Ce livre expose cette tentative de révolutionner l'"Art" qu'est la médecine et l'approche moderne des créateurs de la Société Royale de Médecine.

Résumé : Marie de la Trinité et sa supérieure, mère Marie de Saint-Jean, ont échangé une correspondance ininterrompue de 1928 à 1969. Expression d'une relation fidèle, ces lettres font vivre, sous nos yeux, deux personnalités aux caractères contrastés mais complémentaires, et mettent en valeur leur profonde et commune recherche de Dieu. Ces deux religieuses dominicaines doivent surmonter bien des épreuves : la laborieuse fondation de la congrégation des Dominicaines missionnaires des campagnes, son expansion très rapide qui exige des réponses adaptées à l'esprit missionnaire, et surtout la maladie de Marie de la Trinité qui non seulement vient déjouer les plans de la fondatrice, mais pose aussi, à l'une comme à l'autre, la question radicale de la foi. Précieux témoignage sur la vie religieuse féminine, cet échange épistolaire, qui en donne un éclairage intime et universel, évoque également la déchristianisation des campagnes françaises : ces religieuses furent les pionnières de la mission intérieure, dès 1907 avec les Filles de la Foi, puis, en 1932, lorsqu'elles deviendront les Dominicaines missionnaires des campagnes. Cette correspondance, dont on lira ici le premier tome, est unique par sa durée et par les qualités de ces deux femmes, grandes spirituelles à l'intelligence et au coeur larges, compagnes dans la quête de Dieu : l'une plutôt à travers les réalités concrètes (l'abîme de la condition humaine), l'autre plutôt dans les hauteurs (l'abîme de la divinité). Elles se comparent aux deux oliviers de la Bible.

Résumé : Malgré toutes les découvertes qui sont intervenues depuis sa publication, le livre d'Hervey de Saint-Denys garde un caractère d'actualité très remarquable. Un sens très subtil de l'observation, un esprit critique joint à une grande prudence et le souci constant de faire varier les conditions d'une expérience toujours difficile, ont conduit son auteur à des conclusion qui devraient intéresser les psychologues et les philosophes de notre temps. Certes, Hervey de Saint-Denys ne nous présenterait plus le résultat de ses observations dans le même langage (...) ; mais cette terminologie, qui n'est plus de notre époque, ne nous empêche nullement de suivre sa pensée, de reconnaître la valeur de ses recherches. (Robert Desoille)