L'appel

Si Paul Huet est surtout ce voyageur inlassable que tout le monde connaît, parcourant la France en tous sens, sa boîte d'aquarelle à la main, accumulant dessins et aquarelles d'une si extraordinaire liberté, qu'il rapporte à son atelier pour créer ensuite de grandes toiles destinées aux Salons, il fut aussi l'ami des plus grands artistes et écrivains de son temps. Pourtant, en homme discret et timide, il n'utilisa jamais ses relations à son profit ; il ne voulut, ne sut jamais rien demander pour lui et de là vient peut-être qu'il soit ainsi resté dans l'ombre. L'heure n'était pas encore au triomphe des médias, le talent avait encore une place dans la fabrication de la renommée, mais s'il fut un artiste connu et apprécié de son temps, il ne le fut cependant pas autant qu'il l'aurait mérité, et il se croyait injustement persécuté. Paul Huet écrivait beaucoup, et il a laissé une très importante correspondance, publiée par son fils en 1911, aujourd'hui la meilleure et la plus fiable source d'informations sur ce grand peintre. Ses tableaux furent régulièrement acquis par l'État et se trouvent conservés dans la plupart des musées français : au Louvre, à Orsay et dans de très nombreux musées des Beaux-Arts de province qui reçurent ses oeuvres en dépôt dès la fin du XIXe siècle. De nombreuses oeuvres de Paul Huet se trouvent aussi dans les musées et chez des collectionneurs étrangers, notamment en Allemagne, en Angleterre, et aux États-Unis. La famille a toujours eu à coeur de prêter ses oeuvres pour les expositions organisées tout au long du siècle passé et de nos jours afin de montrer à tous la diversité de son talent.

18 portraits de géographes et plus de 150 cartes et illustrations, pour comprendre l'histoire de la géographie, d'Homère à nos jours. Trente siècles ont été nécessaires pour décrire et dessiner le monde. C'est ce long cheminement, d'Homère à Vidal de la Blache en passant par Hérodote, Mercator ou Humboldt, que retrace Laurent Maréchaux à travers le portrait de géographes de génie qui contribuèrent - comme poètes, philosophes, historiens, mathématiciens, astronomes ou géologues - à la révélation progressive du monde, faisant de la cartographie une source inépuisable d'émerveillement.

On ne naît pas hors-la-loi, on le devient... Ils se sont révoltés contre toutes les formes d'injustices, ils se sont révoltés contre le monopole des grandes puissances maritimes, contre l'avènement du monde industriel, ils étaient nostalgiques des grands espaces vierges. Plutôt que de perdre leur liberté, ils ont préféré se diriger vers une mort certaine, anticipant avec sang-froid une issue inéluctable. Pour Mandrin, Olivier Misson - le pirate philosophe -, Calamity Jane, Marius Jacob... et tant d'autres assoiffés de liberté, la quête d'un monde meilleur tourne à l'obsession et devient leur ultime convoitise. Une justice arbitraire, l'enrichissement éhonté d'une minorité, l'oppression des plus pauvres font de ces hommes d'honneur écorchés vifs des hors-la-loi redoutés. Leur soif d'idéal appelle le sacrifice et se paie au prix fort: la roue, le peloton d'exécution ou l'acharnement aveugle des forces de police. Le vol, la cavale, la solitude marquent la destinée hors-normes de ces affranchis. Et si la plupart des faits d'armes de ces aventuriers sont connus de tous, leur véritable révolte est trop souvent passée sous silence. D'abord considérés comme de redoutables malfrats, ces hommes hors des lois exercent sur chacun d'entre nous une obscure fascination. Difficile de ne pas partager en secret leur soif de rébellion.

Cet ouvrage consacre une avancée décisive dans la réflexion sur les images en histoire. En effet, alors que, de longue date, les historiens d'art se sont attachés à développer des études d'ordre iconographique sur leur territoire et que les sémiologues ont élargi le champ à certains aspects de la culture populaire, les historiens restaient dans une vision illustrative du visuel. Désormais, à l'heure de la multiplication industrielle des images et de leur cumul généralisé, il devenait urgent de considérer ces corpus immenses comme matière à études. L'ensemble des participants démontre deux usages essentiels nouveaux : la banalisation de l'image comme une source, parmi d'autres ; la possibilité de bâtir, à partir de supports croisés, de véritables histoires du visuel. Voilà donc un manifeste collectif pour le développement de travaux sur ce qui est devenu un élément fondamental de la communication planétaire. Christian Delporte, professeur d'histoire contemporaine à l'université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, directeur du Centre d'histoire culturelle des sociétés contemporaines. Auteur d'ouvrages sur l'histoire des médias et de la communication, il a récemment publié Images et politique en France au xxe siècle (Nouveau Monde éditions, 2006) et La France dans les yeux. Une histoire de la communication politique de 1930 à aujourd'hui (Flammarion, 2007). Laurent Gervereau, président de l'Institut des Images et du Réseau des musées de l'Europe. Spécialiste international de l'analyse des images, il a créé des sites Internet, des disques numériques et dirigé de nombreux ouvrages, dont le Dictionnaire mondial des images (Nouveau monde éditions, 2006). Il est l'auteur notamment de Voir, comprendre, analyser les images (La Découverte, 5e édition 2007) et de Une histoire mondiale des images (CNDP/Nouveau monde éditions, 2008). Denis Maréchal est docteur en histoire. Chargé des manifestations extérieures à l'Inathèque de France. Il a notamment publié Geneviève Tabouis, les dernières nouvelles de demain (Nouveau Monde éditions, 2003), et contribué à L'Echo du siècle, dictionnaire historique de la radio et de la télévision en France, sous la direction de Jean-Noël Jeanneney et Agnès Chauveau (Hachette pluriel, 2001).