La terre, la Bible et l'histoire

L'évangile exploré : ce titre résume de façon lapidaire quarante années d'enseignement, de recherche, de publications d'un exégète, le P. Simon Légasse. Les diverses études rassemblées ici sont dues à des biblistes qui ont pour centre d'intérêt principal le Nouveau Testament. Chaque article constitue un exemple de cette exploration des Ecritures qui est la tâche des exégètes.

La terre que je te ferai voir". La terre dans la Bible. Terre promise, terre perdue, terre retrouvée... Il se pourrait bien que ce motif soit l'un des éléments essentiels de la grande intrigue de la Bible. Il y a la terre dans son extension la plus large, celle dont la création par Dieu est racontée au début du livre de la Genèse. Il y a la terre particulière promise à Abraham: "Va vers la terre que je te ferai voir" et donnée au peuple d'Israël, terre où "coulent le lait et le miel" et sur laquelle a coulé le sang. Le présent Dossier a été élaboré pour tenter de répondre à une question : l'histoire de l'alliance entre Dieu et l'humanité passerait-elle par le don d'une terre à Israël? Ou bien, toute terre humaine n'a-t-elle pas vocation à devenir terre d'alliance?

C'est l'histoire d'un peuple avec son Créateur, c'est celui d'un homme et d'une femme, d'une vie loyale qui respecte ses engagements. Les images ne manquent pas pour faire comprendre, par l'intermédiaire des prophètes, l'importance qu'y attache Dieu. Lieu ouvert que toutes les tentations traversent, la fidélité se présente comme un chemin de vie et de joie, mais difficile à protéger car l'être humain est fragile. Dieu souhaite la fidélité - Il est le premier à la vivre vis-à-vis de chacun de nous - c'est pourquoi il la conseille et la voit comme unique possibilité de bonheur pour l'homme.

Les 23 et 24 novembre 1996, s'est déroulé à la Faculté de théologie de Toulouse, à l'occasion de la remise d'un volume d'hommages à Simon Légasse, un colloque intitulé "Procès de Jésus, procès des Juifs ?" Le titre du colloque mérite une explication. Le point d'interrogation exprime tout à la fois le questionnement et l'incrédulité devant la possibilité de s'appuyer sur les récits rapportant le procès de Jésus pour mettre en accusation les Juifs. L'association des deux expressions rappelle que l'histoire des chrétiens n'a que trop souvent démontré que le procès de Jésus pouvait servir à justifier des pratiques antijudaiques et antisémites. Au terme du colloque, deux enseignements se dégagent avec force : d'abord que l'ignorance est toujours coupable. Les chrétiens doivent connaître leur dette envers le peuple juif et cesser de caricaturer leur interprétation de la Bible ou de faire comme si le judaïsme s'était éteint à l'avènement du christianisme. Ensuite, que la médiation de la critique historique est essentielle, car les Ecritures, Parole de Dieu, sont aussi parole humaine et l'on s'expose à de dangereuses dérives si l'on oublie de tenir compte de leur historicité.