Des villes, des ports, la mer et les hommes

Dans son "Voyage" , Jean de Mandeville nous entraîne à la découverte de l'ensemble du monde connu avant Christophe Colomb, de France à Jérusalem, puis en Perse, au Caucase et enfin en Inde : autant de royaumes merveilleux aux palais fastueux et aux paysages foisonnant de splendeurs. Loin de tout européocentrisme, Mandeville présente, dans un style coloré et vif, un monde uni et ouvert, sans discriminations raciales ni religieuses. Pour cet humaniste chrétien, "rien n'est laid de ce qui est dans la Nature" . Son "Voyage&" est très vite devenu le premier "best-seller" de la culture européenne : traduit dans toutes les langues dès 1350, il a connu 250 versions manuscrites et 120 éditions. S'il demeure un classique en Allemagne ou en Angleterre, il était introuvable en France depuis plus d'un siècle. Chevalier aux origines incertaines (Français ou Anglais ?), Jean de Mandeville étudia à Paris, puis entreprit voyages et pèlerinages en Terre Sainte et dans l'ensemble du Bassin méditerranéen. A son retour, il s'installa dans un couvent de Liège, où il mourut en 1372, et consacra son existence à la rédaction de ses pérégrinations et à la compilation de récits de voyages antérieurs.

Une tourbière est un écosystème fragile créé sur plusieurs siècles par accumulation progressive de débris végétaux en milieu gorgé d'eau, sous un climat frais et humide. Les végétaux affectionnant ces milieux sont dits hydrophiles. Ce sont, entre autres, les mousses, joncs, carex... dont les résidus forment après plusieurs siècles la tourbe. Cet ouvrage, le premier en langue française, présente la diversité et l'état actuel de ces milieux spécifiques en Europe du centre ouest et considère l'ensemble de ces tourbières sous tous leurs aspects : naturaliste, historique et économique. Le propos est élargi aux autres tourbières de la planète et surtout aux interactions avec les hommes. Il s'adresse à un public averti et passionné ou plus simplement aux curieux avides d'en savoir plus sur ce thème souvent ignoré : chercheurs de terrain, enseignants et étudiants en biologie, écologie et géographie, de même qu'aux décideurs, gestionnaires et naturalistes de toute spécialité. Le lecteur y trouvera rapidement les notions de base, les clefs de compréhension, les définitions et les classifications unifiées qui permettront des observations et des actions adaptées aux milieux tourbeux. Le monde des tourbières et des marais présente, dans les quatre pays concernés, une sélection d'environ 200 sites souvent aménagés pour la visite et représentatifs de la diversité, de la beauté et du mystère de ces écosystèmes en voie de raréfaction.

La Fable des abeilles, très lue au dix-huitième siècle, rééditée en France sous la Révolution, puis oubliée, redevient aujourd'hui une oeuvre capitale de psychologie sociale et économique et de réflexion morale. Cette Deuxième partie de la Fable des Abeilles, écrite et parue cinq ans après la première, analyse, de façon spirituelle et pénétrante, de nouveaux aspects du fonctionnement réel de la société (Mandeville y fait la distinction de l'amour-propre de soi et y crée l'expression de division du travail) et propose toute une recherche neuve et profondément originale sur la genèse de cette société.