Madeleine Delbrêl, une vie sans frontières

En partant d un exemple concret le Chinois Qin Huairen et la ville de Changzhou, Charles C. Mann traite, de façon très pédagogique, de la crise de l eau sur un plan international. Didactique et extrêmement pointu sur les plans historique et scientifique, ce texte tiré de Vanity Fair, est un remarquable reportage. Ancrée dans l histoire, l expérience de Qin Huairen, qui ouvre le texte sur une tonalité positive à partir de la description de la ville, permet à Charles C. Mann d envisager le problème global de l eau, sa complexité et ses enjeux éthiques à l échelle mondiale. S appuyant sur des exemples significatifs, puisés dans différents pays, l auteur offre les clefs pour comprendre le danger encouru par la gestion de l eau, et notamment ses enjeux politiques. Incapables de financer l eau sans s endetter, la majorité des politiques publiques mondiales privatisent ce service, confiant cette charge à des multinationales, qui, désormais, détiennent le monopole de l eau. Ces compagnies sont d ailleurs surnommées les Big Water. Charles C. Mann montre que les pays pauvres, bien que premiers touchés, ne sont pas les seuls à souffrir de ce problème, et il évoque par exemple la compagnie française Veolia. Ainsi, reconnaît-il à Veolia sa politique de conservation et de distribution d une eau de bonne qualité, ainsi que des accords avec les pouvoirs publics quant aux prix pratiqués. Mais, pour autant, une bonne partie de la population ne peut payer ces factures, établies par des compagnies avant tout soucieuses de rentabilité. Avec un ton aussi nuancé que convaincant, il argumente la spécificité de l eau par rapport aux autres biens de consommation et opère au fil du texte une gradation vers le pire. Devant l implantation grandissante d usines dans les villes chinoises, qui tendent à polluer les rivières nécessaires aux cultures sans pour autant se voir pénalisées, l Etat fait appel aux Big Water pour purifier l eau. Ce qui conduit à une augmentation considérable du montant des factures. Ainsi, une bonne partie de la population se voit privée de l accès à l eau. Mais de quel droit? Peut-on ainsi laisser le monopole de distribution de l eau à une entité privée? Ne subissons-nous pas, dans ce cas de l eau, bien de tous, une dictature des multinationales? L énoncé d expériences édifiantes, notamment celle de l Amérique latine récemment frappée de crise, l accumulation des faits et leur enchaînement quasi inexorable interpellent. A l heure d une crise mondiale, on ne saurait trop recommander un tel texte, qui fait preuve d une efficacité redoutable. Biographie de l'auteur Charles C. Mann est correspondant scientifique pour de nombreux magazines dont Vanity Fair, The Atlantic Monthly, Science, et Wired. Il est co-auteur de 1491, Nouvelles révélations sur les Amériques avant Christophe Colomb paru au éditions Albin Michel en 2007.

A quelles conditions des individus en viennent-ils à s'unir pour défendre ou promouvoir des fins collectives ? La question semble plus que jamais diviser les sociologues : certains y voient dans l'action collective le produit de passions aveugles, alors que d'autres y voient le fruit de calculs rationnels. Ces deux approches sont-elles antithétiques ? Le présent ouvrage montre qu'il est possible de tenir compte à la fois des composantes rationnelles et non rationnelles de l'action. Si les croyances et les idéologies jouent effectivement un rôle capital dans la définition des buts de l'action, l'entrée dans l'action collective n'est en rien un phénomène irrationnel ou " pathologique ". Phénomène normal, l'action collective ne va pourtant pas de soi : il ne suffit pas que les individus partagent un intérêt commun pour qu'une mobilisation voie aussitôt le jour. La mise au point d'une action commune suppose que les membres de la collectivité mobilisable puissent se concerter et s'organiser. Problème théorique, l'organisation des minorités actives apparaît également sous la forme d'un enjeu pratique : comment endiguer les risques d'attentisme généralisé et amener les individus à coopérer ? Quelle place accorder aux incitations " morales " et " solidaires " ? S'il est vrai que les individus procèdent au calcul des coûts et des avantages consécutifs à leur entrée dans l'action collective, il apparaît finalement qu'un tel calcul ne peut pas se faire sans la contribution symbolique et normative de la culture.

Hans Castorp rend visite à son cousin dans un luxueux sanatorium de Davos, en Suisse. Piégé par la magie de ce lieu éminemment romanesque, captivé par des discussions de haut vol, il ne parvient pas à repartir. Le jeune Allemand découvre son attirance pour un personnage androgyne et, au mépris du danger, se laisse peu à peu envoûter par cette vie de souffrances, mais aussi d'aventures extrêmes en montagne et de dévergondage, où fermentent des sentiments d'amour et de mort.Écrite entre 1912 et 1924, La Montagne magique est l'un des romans majeurs du vingtième siècle. Cette euvre magistrale radiographie une société décadente et ses malades, en explorant les mystères de leur psychisme. Évocation ironique d'une vie lascive en altitude, somme philosophique du magicien des mots, ce vertigineux « roman du temps » retrouve tout son éclat dans une nouvelle traduction qui en restitue l'humour et la force expressive.Traduit de l?allemand, annoté et postfacé par Claire de Oliveira.Notes Biographiques : Thomas Mann (1875-1955) est l'auteur d'une oeuvre romanesque considérable et devenue classique (La mort à Venise, La Montagne magique, Joseph et ses frères...). Il fut lauréat du prix Nobel en 1929.

La mort à Venise est le récit de la passion folle et fatale qui saisit un écrivain d'âge mûr à l'apparition d'un gracieux adolescent d'une extraordinaire beauté. C'est peut-être dans ses nouvelles que Thomas Mann, le plus célèbre écrivain allemand de ce siècle, a mis le meilleur de sa verve ironique et de sa sensibilité musicale, de son émotion discrète et dominée, qui se drape volontiers d'un sarcasme.