Achab Tome 3 : Les trois doublons

Eté 1914. Le monde bascule dans la guerre. Comme tant d?autres, Baptiste Beaufils abandonne champs, moisson, famille et enfant pour aller défendre son pays, avec pour seule protection un charme obtenu de la rebouteuse de son village. Un mois après le début des hostilités, Baptiste apprend la mort accidentelle de son jeune fils Jules. Désespéré, il se jette à corps perdu dans les combats, comme s?il cherchait absolument à en finir. Mais le charme parait opérer: la mort ne veut pas de Baptiste, baigné d?une aura surnaturelle. Egaré au coeur d?un bombardement, il finit par émerger au coeur d?un monde enchanté. Ébloui par l?étrange beauté de l?univers qu?il découvre, le jeune soldat finit par comprendre qu?il est au pays des fées?

La mort est leur métier Mars 1740. Jean-Baptiste Sanson est devenu le nouveau bourreau de Paris. Mais contrairement à son père, il voit son métier comme une corvée, pas comme un sacerdoce. Pire encore : après quelques années d'exercice, Jean-Baptiste se retrouve atteint de paralysie partielle ! Cette affliction, née de son aversion pour l'activité de bourreau, sera pour lui le déclencheur de son désir de poursuivre son autre héritage : la lutte contre l'Amateur. Reprenant l'écriture du journal, il parcourt le pays, à la recherche d'informations sur ce terrifiant ennemi. Ses recherches le mènent sur les terres qui ont vu naître l'Amateur... En remontant jusqu'à ses origines, Jean-Baptiste espère comprendre les raisons de son immortalité. Et peut-être trouver, enfin, le moyen de le vaincre une fois pour toute. Les Sanson sont une famille de bourreaux qui a officié entre le XVIIe et le XIXe siècle. Ils exécutèrent notamment Cartouche, Robert-François Damiens, Louis XVI et Marie-Antoinette, Robespierre, Lavoisier, Charlotte Corday, Danton ou encore Lacenaire. S'inspirant de cette funeste dynastie, Patrick Mallet livre un récit haletant comme une série TV, mêlant habilement la Grande Histoire au fantastique pour manipuler le lecteur tel l'Amateur de Souffrances avec ses bourreaux.

En choisissant Charles Nodier, chantre en son temps du romantisme en littérature, Patrick Mallet nous fait découvrir, une fois de plus, un texte fort et magique. S'il a brodé autour du Moby Dick d'Herman Melville avec Achab, il adapte ici un chef d'oeuvre oublié où le héros sombre dans un demi-rêve, demi-cauchemar que l'on aurait pu, 140 ans plus tard, qualifier de psychédélique. Smarra ou les démons de la nuit évoque, avant la lettre, lovecraft. Les amoureux de l'étrange et du fantastique sont à la fête dans ce Carrément BD où l'auteur signe des pages au graphisme élégant qui complète parfaitement ce récit aux accents poétiques et hallucinatoires.

Le capitaine Achab, Achab le fou. Achab le damné! Moby Dick lui a arraché la jambe et depuis il poursuit de sa rage inextinguible le cachalot blanc sur toutes les mers du globe. Achab, et sa haute silhouette scrutant l'océan: le bruit obsédant de sa jambe en os de baleine martelant le pont du Péquod: et sa cicatrice qui zèbre son visage comme un trait de foudre! Le jeune Achab a grandi, et c'est le temps des premières chasses. Embarqué sur un baleinier, il va faire l'apprentissage de la vie en mer au milieu de l'univers violent des chasseurs de cachalots. Et au c?ur des océans, loin de Nantucket, peut-être pourra-t-il enfin, comme il l'espère de toute son âme, se mesurer à Moby Dick...