Les cultures de l'humanité. Le développement est une question de culture

Au cours de l'histoire bien des lieux ont changé de nom. La situation devient souvent inextricable quand un régime politique débaptise quantité de villes pour les mettre au goût du jour. De plus, bon nombre de lieux ont des noms fort différents en français et dans la langue locale. Il est utile pour le voyageur de savoir, par exemple, que Mons et Bergen désignent la même ville belge en français et en flamand. Jamais un ouvrage ne s'était proposé de recenser ces changements et ces appellations multiples dans le monde entier. C'est l'occasion de revoir l'Histoire et de se remémorer bien des bouleversements de la société. Sur sa lancée, l'auteur recense également les noms qui sont portés par plusieurs lieux différents: on compte 8 sites qui s'appellent Paris, rien qu'aux Etats-Unis! La question se pose aussi fréquemment de savoir comment prononcer les noms de villes étrangères, surtout si l'écriture emploie des conventions particulières. Un chapitre particulier aidera le lecteur à s'y retrouver et indiquera les erreurs de prononciation les plus grossières qui empêchent la compréhension. Les présentateurs de radio et de télévision pourront en faire leur profit. Enfin, le livre présente la liste des dénominations des principaux pays du monde en diverses langues, dans la mesure où ces appellations ne sont pas évidentes, comme c'est le cas, par exemple, pour la Côte d'Ivoire. Biographie: Polytechnicien et grand voyageur, Michel Malherbe a publié notamment Les Langages de l'humanité (collection "Bouquins", Robert Laffont), Les religions de l'humanité (éditions Fleurus) et Les Cultures de l'humanité (éditions l'Harmattan. Il dirige également à l'Harmattan la collection Parlons... où plus de 130 titres ont été publiés concernant les peuples les plus divers.

Henri Désiré Landru. Ce petit bonhomme, presque insignifiant, au dos un peu vouté et dont la calvitie bien avancée contraste avec une éclatante barbe abondamment fournie, sera cependant un véritable bourreau des coeurs et un redoutable tueur en série de la Belle Epoque... Rien dans ce personnage pour le moins controversé n'évoque immédiatement la personnalité criminelle d'un grand prédateur. Et pourtant ! Ses proies préférées seront des veuves de guerre ou des femmes ayant quelques minces économies. Car Henri Désiré Landru fut, n'en doutons pas, un redoutable séducteur et un amant de qualité, s'il faut en croire les témoignages de quelques rares rescapées ! Pas moins de dix femmes et un jeune homme vont tomber entre les griffes du monstre au cours de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Onze est le nombre de victimes officiellement recensées, mais on s'accorde à penser que ces malheureuses femmes seraient bien plus nombreuses en réalité ! Ces personnes, dont les corps furent vraisemblablement découpés en petits morceaux avant d'être incinérés dans la cheminée de Vernouillet ou la cuisinière à charbon de Gambais, sont à rapprocher des 283 conquêtes féminines levées et parfois même chaleureusement aimées par Henri Désiré Landru... Après un procès aussi atypique que médiatique, en novembre 1921, il sera exécuté à Versailles en février de l'année suivante. Mais, faute d'aveux et de preuves matérielles, aucun corps n'ayant été découvert à ce jour, il subsiste - plus de cent ans plus tard - bien des doutes et des interrogations. Une folle pensée vient alors à l'esprit : et si Landru était réellement innocent des onze crimes reprochés ? Pour la réalisation de cet ouvrage, l'auteur a repris entièrement l'enquête initiale sur la base de l'énorme procédure de l'époque, bien incomplète et parfois à la limite des règles du droit ! Il a ainsi fait quelques découvertes bien surprenantes...

Le baloutche est une langue indo-européenne proche du persan et parlée par près de 7 millions de personnes sur un vaste territoire, qui couvre 43 % de la surface du Pakistan ainsi qu'une province de l'Iran et une vaste zone au sud de l'Afghanistan. La langue est cependant rarement écrite, ce qui développe de nombreuses variétés dialectales. L'une des difficultés de cet ouvrage a été de choisir un baloutche "moyen", compréhensible sur l'ensemble du domaine, fondé sur le baloutche de Quetta, capitale du Baloutchistan pakistanais.

L'abkhaze a la réputation d'être l'une des langues les plus difficiles du Caucase, pourtant réputées pour leur complexité. On se souvient que l'Abkhazie, riveraine de la mer Noire, jadis partie intégrante de la Géorgie, est devenue indépendante après la guerre menée par la Russie en 1992 ; Toutefois, son indépendance n'a été reconnue que par quatre Etats : la Russie, le Nicaragua, le Vénézuéla, et Nauru. Pour les autres, comme pour les Nations Unies, elle reste une province autonome de la Géorgie. C'est dire que ce pays peu connu mérite d'être exploré, aussi bien pour sa langue que pour sa culture.