Alexis 1er Comnène

La fenêtre étant ouverte, l'oiseau noir squelettique entra. Ainsi va la vie. C'est ouvert, vous entrez. Fermé, vous restez dehors et tel est votre destin." Un oiseau s'invite dans la famille Cohen. Il parle, réclame un bout de hareng, une rasade de schnaps et un refuge contre la haine des hommes. D'autres personnages aussi étranges que fascinants traversent Les Idiots d'abord : un peintre en panne d'inspiration, une femme trop pieuse qui se confie à son défunt mari... Oniriques, tendres ou acides, ces douze contes prouvent une fois de plus le génie de Bernard Malamud.

Cet ouvrage est consacré à la mort de ceux qui ont détenu le pouvoir, empereurs romains et byzantins, rois et reines de France ou d'Italie, sultans, dictateurs des temps modernes, généraux français ou polonais et même le pape. De quoi sont-ils morts : accident, exécution, maladie ? Comment se déroulèrent leurs funérailles ? Quels en furent les acteurs ? On découvre que l'écriture sous toutes ses formes depuis la chronique jusqu'aux articles de journaux a eu un rôle primordial dans la mémoire collective et l'histoire nationale. Elle a réhabilité les uns jusqu'à les sanctifier et a dénigré les autres jusqu'à la dérision. L'important s'est toujours joué dans l'après " la mort du prince ".

Ce volume s'inscrit dans de multiples champs géographiques et sociaux de l'histoire médiévale. En effet, les onze auteurs qui participent à ce recueil nous font découvrir l'Occident, en particulier la France et l'Italie, l'Orient byzantin, mais aussi les mondes frontières chrétiens avec la Cilicie et le comté d'Edesse, l'Orient latin avec Caffa, le fleuron génois de la mer Noire, la Crète vénitienne, le monde musulman. Plusieurs démarches ont été mises en oeuvre pour étudier le jeu des dynamiques sociales, en partant de la cellule familiale et de la transmission du nom et du patrimoine, en pénétrant ensuite au sein des sociétés de cour, puis, des sociétés miroirs que représente l'implantation coloniale, mesurant, enfin, le rôle de l'Etat dans l'intégration et l'exclusion sociale. L'originalité de cet ouvrage tient aux différentes approches de cette thématique: le vécu d'un village de Toscane, le testament oral avant l'écrit, les rouleaux itinérants des morts, un nobliau breton devenu une célèbre figure de l'histoire de France, la tente pourpre de l'empereur de Byzance, les eunuques arrogants du Grand Palais de Constantinople, les banquets fastueux des grands de ce monde à Paris, en Bourgogne ou à Avignon, un aventurier arménien prince d'Antioche, des vizirs arméniens chrétiens au Caire, la sociabilité des riches commerçants génois outre-mer, la monnaie icône du souverain, l'or qui fait taire les ennemis de Byzance, les prisons surpeuplées de Bagdad et bien d'autres...

Résumé : Fable imprégnée de légende, Le Meilleur est le récit d'une ascension fulgurante, celle de Roy Hobbs, joueur de baseball devenu un héros. Adulé de tous, Roy est un chevalier des temps modernes, qui utilise sa batte comme le roi Arthur maniait Excalibur. Mais la belle histoire menace de s'enrayer : les rêves recèlent toujours leur part d'ombre. Publié en 1952 aux Etats-Unis, Le Meilleur est un classique, "formidable allégorie du rêve américain" (Le Point). Il est traduit pour la première fois en français.